Rico Verhoeven llegó a la final del GLORY Grand Prix el sábado. El campeón del mundo venció al marroquí Nabil Khachab en el estadio GelreDome, tras lo cual todo se puso inquieto en el ring. El rival de Verhoeven, Jamal Ben Saddik, estuvo involucrado.
Después hubo cierto descontento entre los equipos de Verhoeven y Khachab, con Ben Saddik, que ayudó a Khachab, reportándose al ring. Entonces las cosas se salieron de control. Ben Saddik dio una patada en dirección a Verhoeven.
Cuando volvió la paz, Verhoeven no tuvo nada bueno que decir sobre Ben Saddik. «Hay que expulsarlo del deporte. Esto es completamente inaceptable», dijo el holandés de 34 años sobre el marroquí belga.
Verhoeven y Ben Saddik han sido rivales durante años y se han enfrentado dos veces en una pelea por el título en los últimos años. Esto produjo un espectáculo dos veces y Verhoeven se impuso. Especialmente en el período previo al primer combate, Ben Saddik se portó mal con el holandés.
Ben Saddik acaba de completar una suspensión por dopaje y recientemente se le pidió que compitiera en el Gran Premio después de que inicialmente no lo aceptaron. El marroquí declinó la oferta porque consideró que su tiempo de preparación era demasiado corto.
Verhoeven vence con bastante facilidad a Khachab y Laidouni
El jurado concedió a Verhoeven la primera ronda contra Khachab. Algunos miembros del público no estuvieron de acuerdo. Luego peleó el combate profesionalmente contra su cada vez más cansado oponente, que es el número ocho del mundo.
A primera hora de la tarde, Verhoeven también fue mejor en cuartos de final contra el francés Sofian Laidouni, el número cinco en el ranking de los pesos pesados. Después de tres rondas de tres minutos, el jurado declaró ganador por unanimidad al holandés.
En la final, Verhoeven se enfrentará a su compatriota Levi Rigters, que ganó en los primeros cuartos de final por nocaut a Uku Jürjendal. Luego también derrotó a Bahram Rajabzadeh de Azerbaiyán para convertirse en el primer finalista. Rajabzadeh había comenzado el torneo con una victoria sobre Tariq Osaro, quien perdió ante Verhoeven en la pelea por el título el año pasado. Khachab había ganado a Benjamin Adegbuyi en la primera ronda.
El título mundial de Verhoeven no está en juego en el Gran Premio. Su larga racha invicta sí lo hace. La última derrota de Verhoeven se remonta a principios de 2015, justo después de coronarse campeón del mundo. Su derrota no fue una pelea por el título.
El GLORY Grand Prix ha producido grandes campeones en el pasado y está de vuelta en el calendario del kickboxing después de años. El ganador recibirá 500.000 dólares.