En los próximos años, la gente debería volver a caminar por la luna. Como preparación para ello, Estados Unidos enviará el lunes su primer módulo de aterrizaje comercial a la Luna. Se llama Peregrine y fue desarrollado por la empresa Astrobotic.
El lanzamiento está previsto para las 8:18 a.m., hora holandesa, desde Cabo Cañaveral, Florida. Si todo va bien, la nave llegará a la luna el 23 de febrero. El destino es Sinus Viscositatis o Bahía de la Pegajosidad, un lugar de la Luna donde se pueden encontrar rastros de moléculas de agua.
Se suponía que el Peregrine partiría antes, pero durante las pruebas hubo un problema con el cohete que debía llevar el módulo de aterrizaje a la luna.
A bordo del módulo de aterrizaje se encuentran cinco aparatos de medición de la agencia espacial estadounidense NASA. Pero la misión está destinada principalmente a practicar el vuelo a la luna y el difícil aterrizaje allí. Estados Unidos espera que las empresas puedan ayudar a construir bases en la luna. Por ejemplo, pueden transportar mercancías por avión. El Peregrine, de 2,5 metros de ancho y casi 2 metros de alto, puede transportar una carga de 265 kilos.
Intento japonés fallido
El vuelo Peregrine no es el primer intento de una compañía espacial comercial de aterrizar en la luna. El año pasado, la empresa japonesa Ispace intentó colocar un módulo de aterrizaje en la superficie, pero fracasó. La nave se estrelló en la luna y se perdió. Sólo los propios Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India han logrado llevar módulos de aterrizaje a la Luna.
Como muy pronto, a finales de este año, la gente irá y regresará a la luna por primera vez sin aterrizar allí. A bordo hay tres estadounidenses y un canadiense. La última vez que la gente estuvo tan lejos de la Tierra fue en diciembre de 1972. Es posible que la gente vuelva a poner un pie en la Luna a finales del próximo año. Los cuatro tripulantes de ese vuelo aún no han sido anunciados.
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