Una colisión espectacular ocurrida el pasado domingo frente a la ciudad alemana de Kiel marcó el inicio de la segunda edición de The Ocean Race Europe, una exigente carrera por etapas en la que participan varios de los veleros del Vendée Globe.
Tan solo dos minutos después de cruzar la línea de salida, mientras se encontraban navegando codo a codo a favor del viento, los barcos Holcim-PRB, conducido por la neerlandesa Rosalin Kuiper, y el Mapei del italiano Ambrogio Beccaria colisionaron debido a un incidente poco común en este tipo de embarcaciones altamente tecnológicas.
Durante esta colisión, el foil de babor del Holcim-PRB dañó tanto la vela de proa como la gran vela del Mapei, mientras que este último pudo haber perforado la casco de su competidor, posiblemente utilizando su foil o un outrigger (un tubo lateral que ayuda a soportar el mástil).
Ambos monómonos regresaron rápidamente al puerto para evaluar los daños y decidir si podrían reparar sus embarcaciones y volver a la competencia, ya sea en esta etapa o en la siguiente.
Una reclamación depositada
El director de la carrera, Phil Lawrence, indicó que se había presentado “una reclamación oficial” por parte del equipo Holcim PRB contra Allagrande MAPEI Racing, y que este asunto sería tratado por el jurado internacional en una fecha que aún está por determinar.
“En este momento, entendemos que ambos equipos esperan reanudar la carrera y deberíamos obtener más información al respecto el lunes”, declaró Lawrence en un comunicado publicado en el sitio oficial del evento.
El capitán de Allagrande MAPEI Racing, Ambrogio Beccaria, expresó su decepción por el incidente. “Mi corazón está triste. Hemos trabajado muy duro para prepararnos. No tengo respuestas. También es muy triste para nuestro competidor. Estamos inspeccionando el barco. No nos rendiremos mientras haya una oportunidad”, comentó.
Un total de siete veleros, con tripulaciones mixtas e internacionales, tomaron la salida en esta primera etapa que va de Kiel a Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra.
Como una variante de la famosa Ocean Race, esta competencia tiene un recorrido de 4.500 millas (aproximadamente 8.300 km) alrededor del continente, desde la Báltico hasta el Adriático, a bordo de Imoca, los veleros del vendée Globe.
Varios de los navegantes que participaron en la última edición de esta vuelta al mundo en solitario estuvieron presentes en la salida de esta carrera el domingo, algunos como capitanes como Paul Meilhat (Biotherm), Yoann Richomme (Paprec Arkea), Alan Roura (Team Amaala), o Boris Herrmann (Malizia), y otros como tripulantes, entre ellos Thomas Ruyant y Justine Mettraux.
La colisión entre los veleros Holcim-PRB y Mapei se suma a la historia de eventos imprevistos que pueden ocurrir en competencias de alto nivel como The Ocean Race Europe. El futuro de estos botes en la competencia dependerá de la capacidad para reparar los daños y la decisión de los respectivos equipos. La pasión por la navegación y la adversidad en el mar continúan siendo parte integral de estas desafiantes regatas.
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