Vea el patrón, advierten artistas ucranianos: Rusia es una potencia colonial

La agresión rusa está profundamente arraigada, afirma el periodista Maksym Eristavi. Escribió un libro con artistas ucranianos durante la guerra para contarle esto al mundo. “Cada libro ucraniano que aparece ahora es un milagro”.

Justo antes de la invasión rusa a gran escala, el periodista ucraniano Maksym Eristavi (37) quería decirle algo al mundo. “En aquel momento se habló del ataque como si fuera algo inesperado y sin precedentes, una completa sorpresa”. Eristavi y sus compatriotas también intuyeron que algo “terrible estaba a punto de suceder”. Pero por una razón diferente: ya había sucedido antes.

Eristavi recopiló casos de agresiones rusas pasadas en Twitter y así dio dirección a su “extrema frustración y miedo”. Se convirtió en una lista de ejemplos sorprendentes, incluida la destrucción de Grozny, la capital chechena. En los días en que Eristavi hacía esto, lo que sentía era “gritar al vacío”, Rusia invadió Ucrania. “Pronto vi las imágenes que había compartido en X, luego en Twitter, en mi propio país: Mariupol y otras ciudades bombardeadas y aterrorizadas”.

Ahora hay un libro, basado en gran medida en la lista de Eristavi en ese momento: Colonialismo ruso 101. A finales de noviembre, el periodista que vive en Praga presentó el libro en una casa cultural ucraniana en Varsovia. Proporciona 48 ejemplos concisos del imperialismo y colonialismo ruso del siglo pasado. Es más que la suma de sus partes: Eristavi quiere demostrar que se puede discernir un patrón, que la historia se repite.

Incluso esta invasión rusa sin precedentes no es nueva para los ucranianos, afirma el periodista. ‘Ella es catastrófica y cambió el mundo. Pero si miramos al pasado, vemos que Rusia ha invadido Ucrania varias veces. Este tampoco es el primer genocidio: miren el Holodomor (esta hambruna creada por Stalin, que mató a millones de ucranianos en 1932 y 1933, fue reconocida oficialmente como genocidio por el gobierno holandés en julio de este año. ed.).’

Hace diez años, Eristavi apenas se sintió tomado en serio cuando empezó a hablar del colonialismo ruso. “La gente me decía que el colonialismo ruso no existía”. Desde la invasión, el panorama ha comenzado a cambiar en todo el mundo. ‘Pero dos años no son suficientes para cambiar la opinión de todos. Eso es lo que quiero hacer con el libro, que la gente entienda que esto no es sólo Putin, o la guerra de Putin, sino parte de un largo ciclo de violencia.’

Hambrunas, deportaciones y levantamientos

Es todo menos una lectura ligera: hambrunas organizadas, deportaciones de élites, levantamientos y protestas ahogadas en sangre. Además de Ucrania, se analizan Europa del Este, Asia Central y zonas de la propia Federación de Rusia. Sin embargo, el libro es accesible. Eristavi apunta a una audiencia amplia y deja los matices a académicos e historiadores, dice. “No buscaba diferencias, que por supuesto existen, sino similitudes básicas: elementos del colonialismo ruso que vemos una y otra vez”. Se le ocurrió un enfoque de tres vías: ‘luz de gas’ (propaganda), ‘invadir’ (invadir), ‘exterminar’ (exterminar).

Los textos son el cerebro, pero las ilustraciones son el corazón del libro. ‘Después de la invasión ya no tenía espacio para el arte. No podía leer ni escuchar música. No pensé que se pudiera hacer arte.’ Pero un amigo de Eristavi demostró lo contrario. “Abrió una carpeta en Google Drive con innumerables obras de arte y esculturas que los artistas han creado desde la invasión”. Unió fuerzas con el Fondo de Arte de Emergencia de Ucrania y siete artistas contribuyeron al libro. ‘Las palabras no son suficientes. El arte lleva el mensaje.’ El arte puede “transformar el miedo y el dolor en resistencia” y ayuda a procesar el trauma, se dio cuenta Eristavi.

Contar historias es otra forma. Las lagunas en su propia historia familiar lo impulsaron a investigar la historia de Ucrania. ‘A uno de mis tatarabuelos se lo llevaron en la década de 1930 y nunca más lo volvieron a ver. Pero nadie habló de ello por miedo. Descubrí que no estaba solo; muchos ucranianos tienen historias similares”. Juntos cuentan la historia de la violencia repetitiva.

Borrando historias

Eristavi habla de colonialismo porque Rusia borra esas historias. ‘No se trata sólo de tierra o materias primas, sino de ocupar el espacio intelectual de un país, reemplazando la identidad. Cuando mi propia aldea fue ocupada después de la invasión, los rusos destruyeron los archivos locales y el contenido de la biblioteca. Los libros fueron sustituidos por títulos rusos.

Los libros ucranianos son, por tanto, una forma de resistencia, afirma el periodista. Desde la invasión ha sido difícil comercializar los libros. La mayoría de las imprentas estaban en Járkov, pero después de la invasión se mudaron o dejaron de producir. El precio del papel, pero también del pegamento para encuadernación, ha aumentado debido a la escasez. Eristavi estima que la industria tiene una cuarta parte de su capacidad de antes de la guerra. “Cada libro ucraniano que aparece, y lo digo sin querer exagerar, es un milagro”.

La producción era la menor de las preocupaciones de Eristavi. Casi todos los que trabajaron en el libro están en Ucrania y luchan contra los ataques rusos. “Mi mayor temor era que alguien fuera asesinado”. El libro se cierra con la invasión actual: 2022 – TBC, ‘Continuará’. “El ciclo de violencia sólo podrá detenerse con una victoria ucraniana”, afirmó Eristavi. Por eso la apertura del libro suena más esperanzadora: ‘El imperio caerá’. “Porque no importa lo que nos enseñe la historia: todo imperio eventualmente colapsa”.