El fabricante líder de bicicletas eléctricas, VanMoof, está apostando a que la crisis del costo de vida empujará a más consumidores a comprar sus productos en lugar de automóviles, lo que suena como una rara nota positiva, ya que la inflación galopante pesa sobre las empresas en todo el mundo.
El codirector ejecutivo Ties Carlier dijo que el fabricante holandés estaba apuntando a más viajeros de la ciudad, ya que los altos costos del combustible y la continua presión sobre las billeteras de los consumidores obligan a muchos a buscar alternativas más baratas a los automóviles y el transporte público.
Aunque VanMoof ha tenido que pasar algunos costos inflacionarios a los clientes, el aumento del costo de vida “es muy bueno” para la empresa, dijo Carlier al Financial Times.
“Una ebike es la mejor alternativa para [a car] en la ciudad . . . También es, afortunadamente, una de las soluciones más asequibles en comparación con un automóvil, definitivamente, pero incluso en comparación con el transporte público en Londres”.
La puesta en marcha, cuyas bicicletas varían en precio de £ 2,248 a £ 2,998, cuenta con un nuevo impulso después de que los bloqueos de coronavirus impulsaron un aumento en la demanda de bicicletas eléctricas. VanMoof reportó una triplicación de las ventas en 2020, el año más reciente para el que proporcionó cifras, lo que ayudó a que su base de clientes alcanzara los 155 000 pasajeros.
El optimismo de Carlier es repetido por empresas de toda la industria. El año pasado, el director ejecutivo de Bosch eBike Systems, uno de los mayores proveedores de piezas de bicicletas eléctricas de Europa, le dijo al FT que la mitad de las bicicletas de pedal vendidas en la región tendrán un motor para 2025.
Pero VanMoof no ve las bicicletas convencionales como su principal competencia, dijo Carlier.
“Nuestros competidores son las marcas de automóviles”, agregó. “[We now see customers] usa el auto solo para cosas esenciales fuera de la ciudad, pero usa la bicicleta para los desplazamientos por la ciudad. [Or] deshazte del segundo auto y consigue una o dos bicicletas eléctricas en su lugar. . . Con los autos, no es solo combustible [that costs money]es el desgaste, el estacionamiento.”
VanMoof había recaudado 179,2 millones de euros (175,9 millones de dólares) de inversores hasta diciembre pasado, lo que la convierte en la empresa emergente de bicicletas eléctricas más financiada de Europa, según la publicación hermana de FT, Sifted. Carlier dijo que la compañía apunta a la rentabilidad para 2024.
Pero a pesar de esperar beneficiarse en general del aumento del costo de la vida, el fabricante se ha enfrentado a vientos en contra por las recientes interrupciones en la cadena de suministro que se han sumado a sus propios costos.
En un momento, el precio de los semiconductores aumentó de 80 centavos a $30 por chip, dijo Carlier. Debido a los cierres recientes en el centro de fabricación chino de Shenzhen, las primeras entregas de la última bicicleta de VanMoof, la S5, se retrasaron tres meses, agregó.
Pero Carlier dijo que VanMoof estaba mitigando el impacto de las interrupciones en el comercio transfronterizo al concentrar en gran medida su cadena de suministro dentro de Taiwán, donde tiene su sede el director ejecutivo.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por las crecientes amenazas de China hacia Taiwán, Carlier dijo que «no estaba tan preocupado».
“Porque nos reunimos en Taiwán, creo que somos menos vulnerables, porque [also get most of our parts] de Taiwán”, dijo. “Eres menos vulnerable que si, por ejemplo, montaras tu bicicleta en Turquía o Portugal. . . y tienes que obtener tus componentes de todo el mundo”.