Era mayo de 1889 cuando dejó de funcionar. Los problemas psicológicos de Vincent van Gogh habían aumentado hasta tal punto que fue admitido en una institución en Provenza. “Locura aguda”, decía el diagnóstico en ese momento, cuando la psiquiatría aún estaba en pañales. Apenas hubo tratamientos, pero hubo paz, lo que le hizo bien. Eso, y los olivos alrededor del antiguo monasterio que albergaba la clínica. Empezó a pintar esos árboles con pasión. Troncos caprichosos, formas retorcidas que se erigen, extendiendo sus ramas con un follaje que estalla en los colores más hermosos que la naturaleza puede inventar.
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“Hay algo muy íntimo en el susurro de un olivar, algo inconmensurablemente antiguo”, escribió Van Gogh, quien estuvo internado un año y realizó quince cuadros de esos olivos. A esto se dedica una exposición en el Museo Van Gogh, y solo el primer lienzo muestra de un vistazo lo beneficiosos que eran para él esos árboles. Muestra el jardín del establecimiento, con unas líneas duras de la propiedad, un camino, un muro. Todo recto, un contorno negro para rematar. Pero luego esos árboles, todos vivos, con cientos de hojas que pasan jubilosos a la luz del cielo.
árboles comunicantes
Esos quince cuadros se convirtieron en grandes experimentos de forma, línea y color, en los que Van Gogh frenó todo ese susurro orgánico en cuidadas composiciones. Siempre ha exagerado la naturaleza, por eso no era impresionista: miraba más allá de lo que veía y quería mostrar fuerzas subyacentes. Hoy en día, se sabe mucho sobre cómo los árboles se comunican entre sí: Van Gogh ya estaba pintando eso en ese entonces.
Sus olivares son espacios seguros bordeados por un dosel de hojas, donde todo está bien, los árboles en conjunción, en un rosa-verde-azul-morado-plata que es maravillosamente diferente en cada época y en cada estación. Durante el proceso de trabajo en el exterior, los insectos dejaron pequeñas huellas en la pintura, notaron los investigadores, quienes incluso encontraron un saltamontes completo.
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Foto Instituto de Arte de Minneapolis.
Entonces, cuando recibió una carta de sus amigos Paul Gauguin y Émile Bernard, quienes aparentemente también habían comenzado a pintar olivos, concretamente Cristo en el jardín de los olivos, se molestó bastante. No solo fue el primero, sino que también pensó que su acercamiento no tenía ninguna posibilidad. Gauguin y Bernard pusieron tanto énfasis en Cristo que solo habían memorizado un poco esos árboles. Cabreado, Van Gogh se adentró en los olivares e inmediatamente hizo cinco lienzos más, con tal esplendor de color que automáticamente se ve en ellos la mano de Dios sin que Cristo tenga que presentarse.
El arte como consuelo
Van Gogh pensó que sus olivares se encuentran entre sus mejores obras, y tenía razón. Lo que también es notable es lo optimistas que son. Y eso para alguien con síntomas depresivos, en parte causados por darse cuenta de que nunca tendría ninguna importancia en el arte. Él mismo pensó que el arte, para ser significativo, debería ofrecer comodidad. En esto lo logró por completo, como lo demuestra esta interesante e informativa exposición. Y hay un árbol en particular que sobresale, en ese primer cuadro, en ese jardín amurallado. Por supuesto que es un olivo, pero este se parece más a un sauce holandés, con una cicatriz de una rama cortada. Está maltrecho, lisiado, pero tiene un carácter y una energía que supera a todos los demás… ¿A quién nos recuerda ese árbol?
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