Parecía tan simple. Simplemente gane una vez más, y Mathieu Van der Poel habría recibido su récord: cuatro victorias finales en la gira de Flandes, y algo que ningún jinete tuvo éxito antes en los 112 años de historia de la carrera. La forma estaba allí; Cuestión de mantenerse concentrado.
Hasta ahora la teoría. La práctica era rebelde, Van der Poel tuvo que admitir el domingo. Los jinetes ya se habían ido en la tienda detrás de la meta cuando llegó a caminar al sol en su campo muerto. Sombrero negro en la cabeza, zapatillas blancas a sus pies. Bicicleta en ninguna parte para ser visto.
Fue tercero, después de tres victorias y dos segundos en las últimas cinco ediciones de De Ronde. Informes de Tadej Pogacar, el mejor ciclista del momento, que se encontró con el final con más de un minuto por delante de sus perseguidores. Van der Poel perdió el sprint por el segundo lugar de Mads Pedersen desde Dinamarca. Sin embargo, estaba contento con su lugar en el escenario, dijo.
Lo había dicho él mismo, de antemano, a todas aquellas personas que pensaron que rompería ese récord por un tiempo: la gira de Flandes no puede ganarse cuatro veces. Basta de jinetes que hayan ido a eso. Tom Boonen, Fabian Cancelar y, en otro pasado, Achiel Buysse y Fiorenzo Magni: potentes conductores, grandes ganadores, y todos se atascaron en tres. “Y pensaron”, dijo Van der Poel con una sonrisa aturdida, “que ganarían cinco o seis veces”.
Lo que Van der Poel no dijo antes del curso, pero ahora fue: había una razón clara para su derrota. No se sentía tan bien durante una semana. Después de su victoria en el Premio E3 Harelbeeke, hace unas semanas y media, había estado razonablemente enfermo durante tres días y había “atrapado antibióticos. “” Perdí un poco por ciento allí “. Y eso hace que el ciclismo sea la diferencia entre ganar y perder”. Me sentí algunas veces en el juego antes de eso no tenía las piernas superiores “.
Y las piernas superiores, los necesitaba para ganar de Pogacar, su gran rival. Hace dos semanas, Van der Poel lo venció en Milán-Sanremo, el primer gran clásico del año. Y así, cada fanático del ciclismo había estado esperando su segundo juego en esta primavera durante semanas. Solo una vez antes de Pogacar y él se conoció en los adoquines flamencos, en 2023. Luego ganó Pogacar.
Fuerte Van Aert
Los dos jinetes trataron a la audiencia ciclista el domingo a una hermosa gira de Flandes. Pero no era un duelo uno a uno real: Van der Poel no era lo suficientemente fuerte para eso. La final fue coloreada por al menos otros tres corredores, con el Vlaming Wout Van Aert como una sorpresa positiva. Corrió, después de una primavera moderada e incierta, extremadamente fuerte y terminó cuarto.
Pogacar, de cincuenta kilómetros antes del final, hizo lo que siempre hace: atacar y atacar nuevamente, siempre que todos sus competidores abandonen. La primera marcha llegó en el pasaje dos (de tres) de la Oude Kwaremont, la subida adoquinada en la que colocó su demarragio ganador hace dos años. Por un momento parecía que Van der Poel no podía seguir. Sin embargo, con una poderosa explosión de energía, regresó a la rueda de Pogacars.
Después de eso, un grupo principal se formó con todos los favoritos: además de Pogacar y Van der Poel, también Mads Pedersen y en nombre del holandés Visma Team-Van Aert y el estadounidense Matteo Jorgenson. En los kilómetros que siguieron, la aceleración de Pogacar continuó colocando en la aceleración: en el Paterberg, el Koppenberg e incluso en Marandrestraat, una tira adoquinada en gran medida plana. Cada vez que no consiguió Van der Poel y el resto.
En el tercer y último pasaje en el Oude Kwaremont, después de un ataque de Van Aert, Pogacar se demarcó por séptima vez, y finalmente ya nadie podía seguir. Tampoco Van der Poel. “Sentí algunas veces antes que no era lo suficientemente bueno como para seguir a Pogacar”, dijo después. ”
Después de la aceleración final de Pogacar, el juego había sido conducido. La brecha que había derrotado en la parte superior del Oude Kwaremont se hizo estable en los últimos dieciséis kilómetros hasta el lugar de finalización de Oudenaarde, hasta finalmente más de un minuto.
Pogacar cansado
En la conferencia de prensa posterior, Pogacar dijo que estaba “indescriptiblemente feliz” con su segunda victoria en Flandes. En una habitación congestionada, elogió a sus compañeros de equipo uno por uno y dijo que el curso tenía “más o menos” según el plan, aunque “no fue perfectamente”. Pogacar parecía cansado por su hacer. La pregunta de por qué este fue el caso, paró con una broma: “Gracias por el cumplido de que normalmente estoy tan fresco”.
En Mathieu van der Poel, en la tienda más abajo, pronto fue sobre Paris-Roubaix, el curso en el que Pogacar y él y los demás volverán a reunirse la próxima semana. Van der Poel ya ganó el clásico de adoquines franceses del norte dos veces Pogacar hace su debut el domingo. “Roubaix”, dijo Van der Poel, es “una competencia muy diferente”: también adoquines, pero luego plano.
Y esa cuarta victoria histórica en De Ronde, ¿el curso que no solo se da? Bueno, Van der Poel dijo: “Creo que Pogacar tiene la mejor oportunidad de romper ese récord”.
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