Julius van den Berg es cualquier cosa menos un escalador con sus 78 kilogramos. Sin embargo, el holandés de 25 años tuvo el espacio de su equipo para ir a por el maillot de la montaña el sábado en la segunda etapa de la Vuelta a España. Lo consiguió, aunque casi comete un error en el abarrotado Amerongse Berg.
El Alto de Amerongen, como la organización de la Vuelta llamó por un día al Amerongse Berg, no es más que un grano para los estándares españoles. Pero para Van den Berg el sábado sintió que la ascensión al punto más alto de la provincia de Utrecht (69,2 metros sobre el NAP) no tenía fin.
“Nadie parecía saber dónde estaba la parte superior”, dice el usuario de EF Education-EasyPost con una sonrisa. “Tal vez fue por el ritmo trepidante del partido. Estábamos todos tensos y todos queríamos llevarnos ese premio”.
Un grupo de cinco de cabeza -con Van den Berg también el holandés Jetse Bol, los españoles Pau Miquel y Xabier Azparren y el francés Thibault Guernalec- pudo competir por el azul en el Amerongse Berg (2,2 kilómetros al 2,7 por ciento). maillot de lunares, listo para el primer ciclista en la parte superior.
El problema era que a 1 kilómetro del punto más alto, los refugiados ya pensaban que estaban allí. La subida desde Amerongen tiene una meseta de 300 metros a mitad de camino, donde la carretera ya no sube.
“Jetse, ambos pensé que los puntos estaban en el primer consejo, así que nos metimos de lleno en eso”, dice Van den Berg. “Entonces ese tipo de Arkéa-Samsic (Guernalec, ed.) se fue y tuvimos que correr de nuevo, pero llegó demasiado pronto. Cuando finalmente vi el arco de la cima que se avecinaba, no me quedaba mucha energía. Pero afortunadamente eso fue cierto para todos. Tuve que correr tres veces para lograrlo, pero al final obtuve esa camiseta. Realmente genial”.
Julius van den Berg con su esposa Froukje van Zinnen y su hija Sterre.
Julius van den Berg con su esposa Froukje van Zinnen y su hija Sterre. Foto: imágenes falsas
Van den Berg no se atrevió a pedir luz verde
Van den Berg llevaba tiempo pensando que quería ir a por el maillot de montaña en su segunda Vuelta a España en su propio país, pero el criado no se atrevió a pedir permiso a la dirección del equipo EF Education-EasyPost. “No esperaba que estuviera permitido. Gano mi dinero como ayudante y casi nunca tengo la oportunidad de conducir por mi cuenta”.
Para su sorpresa, los líderes del equipo Juan Manuel Gárate y Ken Vanmarcke comenzaron su propio plan en la reunión del equipo antes del inicio en Den Bosch sobre un plan para ayudar a Van den Berg a obtener la camiseta de lunares. El equipo estadounidense esperaba repetir la actuación del danés Magnus Cort, que se hizo con el maillot de la montaña en el Tour el mes pasado en su propio país. Van den Berg: “Creo que todos los holandeses querían ir a por las bombillas hoy. Estoy muy contento de que mi equipo me haya dado luz verde para intentarlo”.
Cort se mantuvo líder de la clasificación de montaña durante siete días en el Tour. Van den Berg no podrá igualar eso, porque el martes ya hay etapa en el País Vasco con dos duras subidas en el programa. El nativo de Holanda Septentrional espera poder quedarse con la camiseta de lunares un día más. En la tercera etapa, con salida y meta en Breda, se puede ganar un máximo de dos puntos en el Rijzendeweg en Woensdrecht (400 metros a 3,7 kilómetros).
“Conozco bien esa escalada, porque vivo cerca de Roosendaal desde abril”, dice Van den Berg. “La cima del Rijzendeweg está a 25 metros por encima del NAP, debería poder hacerlo. Espero volver al grupo de cabeza y tener otro hermoso día”.
El inicio no oficial de la tercera etapa de la Vuelta es el domingo a las 12.25 horas. La meta está prevista en Breda entre las 17:00 y las 17:30 horas.