Fue necesario un sprint sorpresa de Mathieu van der Poel para convertirse en campeón mundial de ciclocross en Hoogerheide. Con ese quinto título se ha desmarcado de su rival Wout van Aert, que se queda en tres, el último en 2018.
De antemano era seguro que el Mundial de Ciclocross se reduciría por octava vez al duelo que el belga y el holandés libran desde los catorce años. Y también que los dos jóvenes de 28 años estaban tan igualados que un pinchazo o un error de dirección serían determinantes. “Pero en el camino no debes pensar: tengo que conducir sin problemas”, dijo Wout van Aert.
De hecho, ninguno de los dos pilotos cometió ningún error, salvo que Van Aert se sorprendiera en los últimos cientos de metros, especialmente en la carretera asfaltada. El corredor de Jumbo-Visma, que ganó en la ruta de los Campos Elíseos, el sprint final del Tour de Francia, no había contado con Mathieu van der Poel inmediatamente al inicio de la carretera asfaltada ascendente hasta la meta. levantar. Un sprint largo no es la especialidad de Van der Poel.
“Pero conozco muy bien este final y lo había planeado exactamente así”, dijo el ganador sobre su plan de batalla: girar segundo en la calle de meta e inmediatamente comenzar su sprint detrás de Van Aert. Este último no esperaba eso en absoluto. “Imaginé un escenario en el que Mathieu atacaría antes para no dejar que todo se redujera a un sprint. Mi plan era comenzar nuestro sprint detrás de él. Pero debido a que ese escenario no funcionó de esa manera, me confundí y, de hecho, me olvidé de correr”.
Iserbyt se lleva el bronce
Una hora antes de ese sprint, Van der Poel y Van Aert ya se habían puesto en cabeza tres minutos después de la salida. Redujeron las vicisitudes muy atrás de ellos a una batalla por la medalla de bronce entre el campeón holandés Lars van der Haar y el equipo belga. Previamente, Van der Haar, número dos del año pasado en el Campeonato Mundial de Fayetteville, dijo que estaría muy feliz con un tercer lugar en el recorrido extremadamente rápido, “una pista de carreras”.
Terminó cuarto en Hoogerheide debido a un error táctico de juicio detrás de Eli Iserbyt, quien consideró su tercer lugar como una victoria. “Voy a colgar la foto de los tres encima de mi cama”, dijo Iserbyt. Los belgas también ocupan del quinto al octavo lugar en el resultado final.
Poco después de que los dos máximos favoritos se separaran de los otros 38 participantes de 18 países, su objetivo común quedó claro: dejar que llegue la última ronda. A lo largo del camino, los dos, sin embargo, repartieron pinchazos, especialmente en la larga subida del recorrido y cerca del salto sobre las dos vigas.
Van der Poel trató de atacar aquí y allá. “Pero estaba claro que no seríamos capaces de resolvernos el uno al otro”. Van Aert tuvo más dificultades con eso que Van der Poel, quien ya no estaba atormentado por los problemas de espalda de principios de esta temporada cruzada. “Mathieu me presionó de inmediato”, dijo Van Aert, “así que monté al límite desde el principio. No estoy contento con la pelea que pude dar”.
En la última ronda, Van Aert estaba seguro de que su oponente intentaría marcar la diferencia en las vigas, dos obstáculos de 40 centímetros de altura hacia el final del recorrido. “Todos pensaron que atacaría si saltábamos sobre él la última vez”, dijo Van der Poel con una sonrisa de oreja a oreja. “Pero no hice eso, porque era demasiado predecible”.
No tiene “nada más que respeto” por su oponente, dijo el ganador de la jornada. “Como hoy, llevamos diez años luchando. No es divertido cuando llegas en segundo lugar, pero después de nuestras carreras es algo especial para recordar. No solo nos llevamos unos a otros a un nivel superior, sino también al ciclocross. Si te llevas a uno de nosotros, inmediatamente se vuelve menos interesante”. Van Aert: “Una vez”.
Gran fiesta ciclista
Los dos hombres se entregaron por tanto para que nada menos que 42.000 espectadores (cincuenta y cincuenta holandeses y belgas) hubieran acudido a la holandesa Hoogerheide, cerca de la frontera belga. Este Holanda-Bélgica se desarrolló en un gran ambiente, pensó Sven Nys, quien, a pesar de sus ‘únicos’ dos títulos mundiales, es considerado el mejor ciclista de ciclocross de todos los tiempos. En la televisión, Nys dijo que la Copa del Mundo en Hoogerheide era la fiesta ciclista más grande que jamás había experimentado.
Está en nuestro respetuoso conflicto, evaluó el cinco veces campeón del mundo. “Creo que nunca ha habido un conflicto tan grande en esta disciplina del ciclismo como el nuestro y eso es muy bueno para la popularidad de este deporte. Lo viste hoy.
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