Los belgas se sienten habitualmente tristes y estresados, lo que repercute en su vida diaria. Así lo demuestra un estudio sobre el bienestar mental en 31 países realizado por la agencia de encuestas Ipsos con motivo del Día Mundial de la Salud Mental. Profesor de psicología clínica Patrick Luyten (KU Leuven): “Los problemas psicológicos son normales”.
Según la encuesta de Ipsos, el 48 por ciento de los belgas se ha sentido triste o desesperado durante semanas durante el último año. ¿Eso te sorprende?
Luyten: “Es una cifra alta, pero me parece normal que la gente a veces se sienta triste. Inmediatamente sientes que la pregunta no destaca por su claridad y que la gente puede interpretarla de manera amplia. En otra pregunta, Ipsos señala que el 60 por ciento de los belgas se sintieron tan estresados el año pasado que esto tuvo un impacto en sus vidas. No creo que sea una cifra alta, pero nuevamente esa pregunta está abierta a interpretación.
“Sin embargo, es una encuesta interesante, por ejemplo porque permite comparar las mismas preguntas entre países”.
Llama la atención entonces que en los Países Bajos sólo el 32 por ciento de la población se haya sentido triste o desesperada durante semanas durante el año pasado. ¿Cómo es eso posible?
“La cifra belga está claramente en línea con la de otros países occidentales, destacando aquí los Países Bajos. Esto es extraño, porque si nos fijamos en los estudios sobre la depresión, por ejemplo, veremos que las cifras son comparables en los países europeos.
“En términos relativos, la gente de los países occidentales se siente menos deprimida o estresada que en países con más problemas socioeconómicos. En países con más desigualdad, la gente se siente menos bien”.
¿Qué dicen otros estudios sobre el bienestar mental en Bélgica?
“Otros estudios muestran que los belgas son bastante felices. En términos de felicidad y bienestar, obtenemos una puntuación de alrededor de 7 u 8 sobre 10. Los países escandinavos obtienen una puntuación ligeramente mejor. Si analizamos la probabilidad de que alguien se deprima clínicamente o tenga un problema de ansiedad con un impacto grave en su funcionamiento durante unos meses, entonces esa es del 20 al 25 por ciento, especialmente en las mujeres. Esto es menor entre los hombres, pero el consumo de sustancias y el comportamiento problemático son mayores allí”.
¿Dices entonces que las mujeres en Bélgica tienen una probabilidad de 1 entre 4 de tener un problema psicológico grave? Eso es muy alto, ¿no?
“Esto significa principalmente que los problemas psicológicos son normales. Es bastante anormal que nunca sufras estrés grave o problemas psicológicos. Un día como el Día Mundial de la Salud Mental sirve para normalizar esto. Es normal no levantarse todos los días con las mismas ganas de trabajar. Es normal que te moleste una ruptura de pareja o el diagnóstico de una enfermedad grave en ti, tu pareja o tu hijo.
“Las personas son resilientes: pueden enfrentar muchos reveses, pero también tienen la capacidad de superarlos. Eso requiere tiempo y ayuda de otros. Esto también lo vemos en estas cifras de Ipsos: los jóvenes sufren más problemas psicológicos. Esto se debe a que tienen capacidades menos desarrolladas para afrontar los problemas y también tienen menos oportunidades de depender de los demás. Se aíslan”.
Estamos saliendo de la crisis del coronavirus y hemos terminado en la guerra en Ucrania, el terror y la violencia en Palestina e Israel, etc. ¿Eso tiene un impacto?
“Sí, el efecto de los grandes desastres es crear pesimismo o desesperanza en una población, y eso afecta el bienestar. La idea de vivir una crisis con un futuro incierto tiene un efecto desmoralizador. Acabamos de hacer un estudio sobre lo que significa ser joven y se ven diferencias muy grandes en comparación con el pasado.
“Los jóvenes son mucho más pesimistas ahora que hace veinte años. Piensan que nunca podrán comprar su propia casa o encontrar el trabajo de sus sueños, o incluso que habrá guerra. Como psicólogo, me sorprenden más las gradas llenas que los sentimientos depresivos de la población”.
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