Uniper de Alemania y Wien Energie de Austria han pedido más apoyo gubernamental de emergencia ya que los crecientes costos del gas y la energía en Europa amenazan la capacidad de operación de las empresas de servicios públicos.
Uniper, una de las mayores empresas de servicios públicos de Alemania, dijo el lunes que había solicitado un aumento de 4.000 millones de euros a una línea de crédito existente de 9.000 millones de euros del banco estatal KfW que ayudaría a asegurar la “liquidez a corto plazo” de la empresa.
Wien, la compañía de energía más grande de Austria, dijo que los precios mayoristas del gas y la energía estaban aumentando tan rápido que ahora tenía dificultades para financiar sus operaciones. La compañía, que suministra gas y electricidad a unos 2 millones de clientes domésticos, dijo que estaba en conversaciones con el gobierno “para garantizar una situación general estable para el suministro de energía en Viena y toda Austria”.
Los pedidos de apoyo adicional se produjeron después de que el precio de referencia del gas en Europa se disparara casi un tercio la semana pasada a más de 343 euros por megavatio hora.
La decisión de Rusia de cortar el suministro de gas a Europa ha elevado los precios del gas y la energía a niveles récord, obligando a los gobiernos a buscar suministros alternativos y recurrir a medidas cada vez más extremas para reducir el consumo.
Uniper, históricamente el mayor comprador de gas ruso de Europa, dijo que los volúmenes que recibió de Rusia habían caído un 80 por ciento desde junio, lo que lo obligó a adquirir suministros alternativos a “precios significativamente más altos”, lo que resultó en pérdidas de efectivo de “mucho más” € 100mn al día.
La empresa con sede en Düsseldorf es un importante proveedor de gas y uno de los mayores generadores de electricidad de Europa con 34 gigavatios de capacidad. Tiene alrededor de 600 clientes en Alemania y países vecinos, desde clientes industriales y municipios hasta distribuidores regionales.
El rápido aumento de los precios había aumentado aún más los pagos de margen, o garantía, que Uniper debía realizar en los intercambios cuando comercializa gas y energía, agregó la compañía, lo que resultó en “un impacto significativo en la situación de liquidez en los últimos días”.
Como resultado, Uniper dijo que había retirado los 2.000 millones de euros finales de la línea de crédito KfW de 9.000 millones de euros acordada en julio como parte del paquete de rescate de 15.000 millones de euros y que necesitaría pedir prestado más. El mes pasado, la compañía dijo que se había convertido en un “peón” en el conflicto de Ucrania, ya que registró una pérdida de 12.300 millones de euros en el primer semestre.
“Estamos trabajando a toda velocidad con el gobierno alemán en una solución permanente a esta emergencia, ya que, de lo contrario, Uniper ya no podrá cumplir con su función crítica del sistema para Alemania y Europa”, dijo el director ejecutivo de Uniper, Klaus-Dieter Maubach.
KfW y el gobierno alemán se negaron a comentar.
EEX, el mercado alemán de derivados de energía, también pidió a los gobiernos que brinden más apoyo a las empresas de servicios públicos que luchan por cumplir con los requisitos de margen al comprar y vender gas y energía.
“[It is] muy importante que las empresas reciban apoyo en la financiación de garantías (márgenes) no solo de Alemania como hasta ahora, sino también de otros estados miembros o de la UE”, dijo el lunes. El viernes, el precio de los futuros de la energía alemana subió más de una quinta parte hasta los 985 megavatios hora.
Peter Hanke, jefe del ministerio de finanzas de la ciudad de Viena, dijo a la Agencia de Prensa de Austria que Wien Energie podría requerir hasta 6.000 millones de euros del gobierno federal para ayudarlo a cumplir con las llamadas de margen en los contratos.
La ciudad ya había proporcionado a la empresa fondos de emergencia, dijo, pero no tenía los recursos para seguir haciéndolo sola. Hizo hincapié en que el negocio subyacente de Wien Energie era sólido y rentable.
El canciller austriaco, Karl Nehammer, dijo que propondría un tope para toda la UE en los precios de la electricidad en una próxima reunión de ministros de energía europeos.
“Finalmente debemos poner fin a esta locura que está teniendo lugar actualmente en los mercados energéticos, y eso solo se puede hacer a través de una solución europea”, dijo Nehammer.
Los altos precios récord de la energía ya han obligado al gobierno alemán a reactivar las centrales eléctricas de carbón inactivas, alentar a las empresas industriales a reducir su uso de gas y establecer objetivos estrictos para los niveles de almacenamiento de gas hasta el 1 de noviembre.
Robert Habeck, ministro de Economía de Alemania, dijo el lunes que los niveles de almacenamiento de gas alemán ya estaban en alrededor del 83 por ciento y alcanzarían el objetivo del 85 por ciento originalmente establecido para octubre a principios del próximo mes.
“Hemos progresado más en el llenado del almacenamiento de lo que prescribe la ley”, dijo en Munich el lunes. La capacidad de utilizar el gas almacenado significó que Alemania “ya no tendrá que pagar [for gas] a cualquier precio”, agregó.
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