Unilever ha advertido que los precios de los bienes de consumo aumentarán aún más después de registrar aumentos de precios récord el trimestre pasado que redujeron la demanda de sus productos entre los compradores con problemas de liquidez.
El fabricante de cubitos de caldo Knorr, el helado Ben & Jerry’s y el blanqueador Domestos aumentó los precios un 13,3% en los últimos tres meses de 2022 y dijo que seguirían subiendo ante la presión sobre los márgenes y los costos.
Eso aumentará la presión sobre los hogares a pesar de la disminución de las tasas de inflación y, en algunos casos, la disminución de los precios entre los costos de insumos, como las materias primas y la energía.
“Creemos que probablemente superamos la inflación máxima, pero no los precios máximos”, dijo Graeme Pitkethly, director financiero.
El grupo de bienes de consumo con sede en el Reino Unido registró el jueves un crecimiento de las ventas subyacentes del 9 % en 2022, más de lo que esperaban los analistas, ya que los aumentos de precios del 11,3 % durante el año provocaron una caída del volumen de ventas del 2,1 %.
La disminución del volumen, que se aceleró a una caída del 3,6 % en el cuarto trimestre, aumentará la presión sobre el presidente ejecutivo entrante, Hein Schumacher, quien asumirá el cargo en julio, para impulsar el crecimiento después de un período en el que el precio de las acciones de Unilever ha estado a la zaga de sus rivales. como Nestlé y Procter & Gamble.
Sin embargo, Unilever redujo su pronóstico de inflación de costos para la primera mitad de 2023 de 2 mil millones de euros a 1,5 mil millones de euros y dijo que los aumentos en los costos de los insumos serían “significativamente más bajos” en la segunda mitad. Las acciones del grupo subieron un 0,4 por ciento a £41,17 libras esterlinas en las primeras operaciones.
La invasión rusa de Ucrania provocó picos en los costos de energía y materias primas el año pasado. Si bien algunas materias primas, como el trigo, han vuelto a los precios anteriores a la invasión, Pitkethly dijo que los costos generales para Unilever continuaron aumentando a medida que se agotaron los mecanismos de cobertura y varias monedas se debilitaron frente al dólar.
“Seguimos siendo muy, muy conscientes de las presiones sobre los consumidores, y decidimos no compensar completamente la inflación de costos a través de los precios”, dijo.
Predijo una recuperación en los volúmenes de ventas a medida que la inflación disminuya en 2023: “Como consecuencia de la moderación en el nivel de aumento de precios a lo largo del año, creemos que veremos un mejor desempeño en el volumen”.
Mientras aumentaba los precios, el grupo también sufrió un golpe a la rentabilidad en 2022, con su margen operativo subyacente disminuyendo 230 puntos básicos a 16,1 por ciento. Impulsó la inversión en marca y marketing en 500 millones de euros, ya que la presión sobre los bolsillos de los consumidores provocó una competencia más dura entre las marcas.
El beneficio neto aumentó un 24,9 % hasta los 8.300 millones de euros sobre una facturación de 60.100 millones de euros, un 14,5 % más que el año anterior.
Los resultados representan un conjunto final de cifras de todo el año para el director ejecutivo Alan Jope antes de que Schumacher, reclutado de la cooperativa láctea holandesa Royal FrieslandCampina, asuma el cargo.
Fue designado luego de la llegada del inversionista activista Nelson Peltz al directorio de Unilever después de un período de rendimiento deslucido del precio de las acciones y una serie de pasos en falso, como una oferta desafortunada de $ 50 mil millones por la división de salud del consumidor de GSK, que se escindió como Haleon.