Kiev está en alerta máxima mientras espera la posible entrada de fuerzas norcoreanas en la guerra de Rusia contra Ucrania tan pronto como esta semana, en lo que sería la primera intervención de un ejército extranjero con sus propias tropas en ambos lados del conflicto.
Altos funcionarios de inteligencia ucranianos dijeron al Financial Times que alrededor de 3.000 soldados norcoreanos han sido transportados secretamente en camiones civiles desde el lejano oriente de Rusia hasta su región occidental de Kursk. Un funcionario dijo que sólo unos pocos cientos de esos 3.000 eran fuerzas especiales, mientras que los demás eran tropas regulares. Fueron alojados el lunes en cuarteles a unos 50 kilómetros de la frontera con Ucrania, donde esperaban nuevas órdenes del mando ruso, dijeron los funcionarios.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el martes que había “compartido datos con su homólogo surcoreano sobre el despliegue de Corea del Norte, que, según dijo, se esperaba que aumentara a aproximadamente 12.000”.
“La conclusión es clara: esta guerra se está internacionalizando y se está extendiendo más allá de dos países”, dijo Zelenskyy.
La entrada de fuerzas norcoreanas en la guerra de Rusia en Ucrania representaría una expansión significativa del conflicto. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, confirmó el lunes que se habían desplegado tropas norcoreanas en la región de Kursk, en lo que llamó “una escalada significativa en la participación actual de la RPDC en la guerra ilegal de Rusia”.
Según el Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur, el primer contingente de tropas norcoreanas que llegó a Rusia a principios de este mes procedía del Undécimo Ejército del país, una unidad de infantería ligera de élite conocida como “Cuerpo de Tormenta”.
Se espera que el despliegue norcoreano refuerce una fuerza rusa de 50.000 efectivos que ha intensificado sus esfuerzos en los últimos días para recuperar el control de Kursk, donde Kiev ha perdido casi la mitad de los 1.100 kilómetros cuadrados de territorio que afirmó haber capturado en una sorpresa. Incursión de agosto, según analistas militares.
Pero los funcionarios de inteligencia ucranianos han cuestionado la calidad y la capacidad de combate de los norcoreanos llegados, describiendo a la mayoría como soldados de infantería sin experiencia y de bajo rango.
“Nunca antes habían abandonado su país. . . Nunca han luchado en combate real y su experiencia está muy lejos de la realidad de la guerra moderna”, dijo un alto funcionario de inteligencia ucraniano.
Las tropas norcoreanas sólo pudieron vislumbrar por primera vez los distintos tipos de drones asesinos que se han vuelto omnipresentes en el campo de batalla en los campos de entrenamiento rusos “en las últimas semanas”, añadió el funcionario.
Los funcionarios ucranianos dijeron que creían que los norcoreanos podrían ser utilizados como “carne de cañón” por los rusos, que han empleado una táctica de asalto brutal pero efectiva de enviar “oleadas de carne” de tropas a través de tierra de nadie.
“¿Han participado antes en una guerra de trincheras? Lo dudo”, dijo otro funcionario de inteligencia ucraniano, que como otros habló bajo condición de anonimato.
Scott Boston, analista de defensa de Rand Corporation, dijo que tales tácticas disuadirían a Pyongyang de enviar tropas de mayor calidad.
“No se utiliza un buen hierro para hacer un clavo”, dijo Boston. “No envías lo mejor si simplemente lo vas a introducir en la trituradora de madera”.
Pero Yang Uk, experto en defensa del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl, cuestionó la viabilidad de tal estrategia dada la coordinación necesaria para las operaciones ofensivas conjuntas con unidades rusas.
“Los norcoreanos no podrán hablar ruso y los dos ejércitos tendrán una cultura estratégica muy diferente, por lo que coordinar con ellos y utilizarlos como ‘tropas desechables’ sería muy arriesgado y difícil”, dijo.
“Si yo fuera un comandante ruso, usaría [the North Koreans] para operaciones defensivas, que requerirían mucho menos tiempo de preparación”, añadió Yang.
Uno de los funcionarios ucranianos señaló que si se los utiliza como tropas de asalto, los norcoreanos correrían un mayor riesgo de ser capturados, lo que destrozaría el barniz de negación de Moscú y Pyongyang sobre su compromiso.
Un alto funcionario de inteligencia dijo al Financial Times la semana pasada que a los norcoreanos se les habían entregado documentos falsos que los identificaban como buriatos, un grupo indígena de Siberia, para ocultar sus identidades.
Moscú no ha reconocido el despliegue norcoreano, aunque el Kremlin ha dicho que tal medida estaría justificada en virtud de una asociación estratégica firmada por el presidente ruso Vladimir Putin y Kim Jong Un de Corea del Norte en junio.
Sergei Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, sugirió que Moscú estaba respondiendo a que los asesores militares occidentales ayudaran a las fuerzas ucranianas a operar misiles sofisticados de largo alcance como los Atacms estadounidenses o los Storm Shadow, fabricados en el Reino Unido y Francia.
El martes, la embajada de Rusia en Pyongyang dijo que el Ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, había partido para un viaje a Moscú, el último de una serie de contactos de alto nivel.
Pero según los legisladores surcoreanos informados por el NIS, las dos partes están luchando con problemas de comunicación.
“El ejército ruso estaba enseñando a los militares norcoreanos unos 100 términos militares rusos como ‘regresar a su posición’, ‘disparar’ y ‘lanzar’. . . pero el ejército norcoreano estaba luchando [to understand]”, dijo a los periodistas el martes Lee Seong-kweun, miembro del comité de inteligencia de la Asamblea Nacional de Corea del Sur.
Durante el fin de semana, el GUR, la dirección de inteligencia militar de Ucrania, publicó lo que afirmó eran llamadas interceptadas a través de líneas cifradas entre tropas rusas que criticaban a los soldados norcoreanos.
En una de las llamadas interceptadas en la región de Kursk, que el Financial Times no pudo verificar de forma independiente, un soldado ruso expresa su enojo por las órdenes de asignar vehículos blindados, que ya son escasos, a las tropas norcoreanas.
En otro, se escucha a un oficial ruso decir que se asignará un traductor y tres militares rusos a cada grupo de 30 soldados norcoreanos. Pero los rusos expresan dudas sobre si el alto mando podrá enviar suficientes comandantes para dirigir las unidades extranjeras.
Go Myong-Hyun, investigador principal del Instituto para la Estrategia de Seguridad Nacional de Corea del Sur, afiliado al estado, dijo que era poco probable que los soldados norcoreanos fueran el “equivalente norcoreano del SAS o Seal Team 6”, en referencia al Reino Unido y Estados Unidos. fuerzas especiales.
“No serán súper soldados, pero serán jóvenes, resistentes, en condiciones físicas decentes y mucho mejores que los regimientos formados por ex prisioneros rusos de mediana edad”, dijo Go.
Rusia ha reclutado un número menor de combatientes extranjeros para llenar sus filas, incluidos mercenarios de Cuba, Nepal y Siria, y ha obligado a alistarse a inmigrantes de naciones africanas con visas de trabajo. También han engañado o presionado a ciudadanos indios para que se unan al ejército.
Pyongyang también ha suministrado previamente a Moscú millones de proyectiles de artillería y otras armas, incluidos misiles balísticos KN-23, que fueron acompañados por oficiales e ingenieros norcoreanos enviados para supervisar su uso en el campo de batalla, dijeron funcionarios ucranianos y surcoreanos.
Ucrania lanzó una campaña en coreano en la aplicación de mensajería Telegram en un intento de alentar a los soldados norcoreanos a rendirse. Como parte de la campaña “Quiero vivir”, dirigida a reclutas rusos desmoralizados, las publicaciones incluyen fotografías de tazones apilados de arroz y carne, e instalaciones carcelarias cálidas y bien equipadas.
Ucrania también ha hecho circular un manual ucraniano-coreano con frases clave en caso de que las tropas de Kiev se encuentren con norcoreanos en el campo de batalla y necesiten negociar su rendición.
Ryu Seong-hyun, un fugitivo norcoreano que sirvió casi una década en el Ejército Popular de Corea, señaló que las tropas norcoreanas “no es probable que se sientan tan mal en Rusia como pensamos, ya que la propia Corea del Norte es una prisión para ellos”. .
“Puede que no sean conscientes de la situación actual entre Rusia y Ucrania, pero saben que deben luchar por los intereses nacionales de su país”, dijo Ryu. “Habiendo estado sujetos al servicio militar obligatorio de 10 años, están entrenados para seguirlo”. ordena sin pensar”.
Ryu añadió que los soldados que se distinguieran en el campo de batalla obtendrían una rara oportunidad de mejorar la posición de sus familias dentro de la rígida jerarquía de Corea del Norte, lo que proporcionaría una motivación adicional. “Las familias pobres tendrán un rayo de esperanza de que cuando su hijo regrese de la guerra, su estatus podrá cambiar”.
Algunos analistas han especulado que el despliegue norcoreano podría ascender a decenas de miles o más, dado que más de 1,3 millones de personas sirven en el KPA según estimaciones de la inteligencia de defensa de Estados Unidos.
Pero Andrei Lankov, un experto en Corea del Norte de la Universidad Kookmin en Seúl, dijo que la renuencia del régimen a enviar a muchos de sus ciudadanos al extranjero -lo que podría correr el riesgo de deserciones a gran escala, así como de retornos que introduzcan ideas e influencias extranjeras- probablemente limitaría el despliegue total. a unas pocas decenas de miles.
“Los soldados de las unidades de élite serán en su mayoría hijos de oficiales de bajo rango, que son leales pero no privilegiados y que verán la guerra como una oportunidad para avanzar”, dijo Lankov.
“Incluso los soldados de buena formación”. . . No son miembros de la nobleza y pueden ser sacrificados”, añadió. “Pero cuanto más envíen, más problemas sentirán que están acumulando, y esto limitará el alcance de su participación en la guerra”.
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