20 de septiembre de 1944. Los alemanes quieren destruir la zona de desembarco de Son y preparan un gran ataque con tanques y soldados. La carretera entre Eindhoven y Uden parece muy vulnerable.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se produjeron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Poco después de medianoche, las primeras tropas holandesas entran en los Países Bajos. La Brigada Princesa Irene cruza la frontera por Borkel y Schaft, también tiene que dirigirse al norte. Cuando llegan a Eindhoven, ven los cráteres de las bombas y las ruinas en el centro de la ciudad.
Después del bombardeo alemán de la noche anterior, el ambiente festivo se ha convertido en luto. Pero las tropas holandesas deben continuar. Siga el flujo de miles de camiones y vehículos blindados de transporte de personal en dirección norte.
Ataque de tanques
Entonces suenan explosiones. Un ataque alemán comienza cerca de Son a las 6 de la mañana, todavía en la oscuridad. Desde Nederwetten, fallschirmjäger cruza el río Dommel en el molino de agua Hooydonkse. Las unidades especiales del Kampfgruppe Walther reciben el apoyo de ocho tanques Panther de la 107.ª Brigada Panzer. El enemigo también ataca la carretera principal hacia Son, cerca de las aldeas de Driehoek y hacia Bokt y Esp.
Las tropas aliadas contraatacan. La primera oleada de ataque alemana fracasa y es rechazada. Pero el tráfico en la carretera principal se paraliza.
El segundo ataque se produce una hora más tarde. Los aliados se dan cuenta de que tienen que aumentar la presión. Bazucas, lanzallamas: lo lanzan todo a la batalla. Los tanques británicos acuden al rescate desde Eindhoven.
Los tanques aliados intentan atacar a la brigada por detrás y por los lados. Los tanques se disparan entre sí y realizan todo tipo de maniobras en la cuenca del río Dommel. Esto elimina los tanques en ambos lados.
Los soldados de la 101 División Aerotransportada también buscan al enemigo con una patrulla. “Buscar y destruir” es la orden, en lugar de esperar un ataque. Se suben a los tanques británicos y se dirigen hacia Nuenen. Allí les tienden una emboscada.
zona de guerra
Durante todo el día se libran combates de tanques en la zona entre Son, Nuenen y Nederwetten. Decenas de soldados mueren y la zona se convierte en una zona de guerra total. En los campos de Hooydonk, en Nuenen y Nederwetten, quedan restos de tanques humeantes y vehículos blindados derribados. Pero en el suelo también hay soldados muertos, vacas y cabras. El comandante alemán pierde hoy cinco tanques, tres semiorugas y muchos paracaidistas.
Los aliados tampoco salen ilesos, pero asestan un duro golpe a los alemanes. Aún más importante: la ruta no se ha roto y los puentes siguen en pie.
Debido a los intensos combates, los estadounidenses rebautizaron el Corredor Hell’s Highway. La batalla de tanques es la única durante la Segunda Guerra Mundial en nuestro país.
La 107.ª Brigada Panzer y los soldados se retiran por el momento. Corren el peligro de ser atacados por la espalda por el cuerpo del ejército que se dirige a Helmond. Es uno de los dos cuerpos de ejército que flanquean Hell’s Highway.
Estos dos cuerpos de ejército han estado avanzando desde Bélgica desde el inicio de Market Garden. Protegen a la fuerza principal en la ruta Valkenswaard-Grave. Un cuerpo hacia Turnhout y Tilburg, el otro hacia Weert y Helmond. Esto significa la tan esperada liberación para lugares como Veldhoven y Steensel y hoy Heeze, Leende, Someren y Budel.
Nueva linea
Cuando el flanco izquierdo, la línea alemana en Kempen, amenaza con colapsar, el Kampfgruppe Chill viene “al rescate”. Construye una nueva línea entre Wintelre y Bladel. Al hacerlo, bloquean un importante avance aliado hacia Tilburg.
Nuevamente se producen aterrizajes aéreos en Son. Con nuevos suministros, armas y hombres. Aterrizan con planeadores en Sonse Heide, como ayer.
Avanzando hacia el norte, los estadounidenses de la 82.ª División Aerotransportada logran capturar y cruzar el puente sobre el Waal, cerca de Nijmegen. Es un paso importante que da esperanza. Pero los refuerzos deben darse prisa. Porque la situación en Arnhem es cada vez más crítica. La amenaza crece en Brabante.