Fue una muerte casi anunciada, y quizás por eso duele tanto. A las 3:30 a. m. del 30 de noviembre, Shane MacGowan murió. El cantante de Pogues acababa de ser dado de alta del hospital después de haber sido tratado durante varios meses por una intoxicación sanguínea. Su esposa, Victoria Clarke, había compartido constantemente su destino con el mundo… con su permiso, por supuesto. Algunas imágenes todavía eran difíciles de soportar. MacGowan pagó el precio de décadas de abuso de alcohol y drogas, y desde 2015 se encuentra en silla de ruedas tras romperse la pelvis. Pero él no era el tipo de persona que se compadece de sí mismo y se queja. Así que recordemos lo que queda: su música.
MacGowan siempre será inmortal, especialmente en Navidad; su “Cuento de hadas de Nueva York” suena en todas las emisoras de radio desde hace 36 años. Oportunamente, nació el 25 de diciembre de 1957, en Kent, Inglaterra, de inmigrantes irlandeses. Incluso cuando era niño, aprendió a amar las canciones populares tradicionales que a su familia le encantaba cantar. Al parecer le dieron Guinness en aquel entonces para ayudarle a dormir mejor. MacGowan apareció por primera vez en “NME” en 1976; se había lastimado la oreja durante un concierto salvaje, la leyenda decía: “Canibalismo en el concierto de Clash”. Brevemente se llamó a sí mismo Shane O’Hooligan y fundó una banda de punk llamada Nipple Erectors (para la cual Paul Weller produjo una cinta de demostración), pero pronto lo pensó mejor. En 1981 reunió a la gente que pronto se convertiría en The Pogues. Tres años más tarde, se lanzó su debut, “Red Roses For Me”, un trabajo furioso en el que MacGowan combinó melodías antiguas con un espíritu punk moderno como nadie lo había hecho antes. El segundo álbum, “Rum Sodomy & The Lash” (1986), también fue un espectáculo: MacGowan cantó “A Pair Of Brown Eyes” tan magníficamente como el tradicional “Dirty Old Town”.
Los Pogues celebraron su mayor éxito en 1987 cuando lanzaron “Fairytale Of New York” con la cantante invitada Kirsty MacColl, una canción navideña diferente en la que una pareja se insulta duramente y espera no tener que pasar más vacaciones juntos. Desde entonces, la pieza ha estado en el top veinte 19 veces del Reino Unido, lo que la convierte en la canción navideña más reproducida del siglo XXI allí (y siempre plantea la pregunta de si palabras como “culo” y “maricón” deben ser censuradas). El álbum que lo acompaña, “If I Should Fall From Grace With God”, fue lanzado en 1988 y, por supuesto, se convirtió en un éxito de ventas.
Ese mismo año, McGowan contrajo hepatitis grave y le dijeron que no viviría mucho si no dejaba el alcohol. En 1991, su banda lo despidió durante su gira por Japón porque apenas podía subir al escenario. MacGowan luego grabó dos álbumes con una banda de reemplazo, los Popes; The Crock Of Gold de 1997 sigue siendo su última grabación. En 2001 los Pogues se volvieron a juntar y tocaron conciertos una y otra vez hasta que finalmente pararon en 2014. MacGowan luego trabajó en un álbum de versiones y temas de la banda irlandesa Cronin. Hasta la fecha nada de esto ha sido publicado.
En una entrevista de 2022 con The Guardian, Shane MacGowan dijo: “¡Por supuesto que me gusta la vida!”. La aprovechó lo mejor que pudo.
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