El exparlamentario Pieter Hofstra, un ferviente defensor del asfalto durante años en nombre del partido vroom-vroom, está sentado en una mesa en el edificio de la estación Stadskanaal y mira con satisfacción una locomotora de maniobras que pasa. La estación está en perfectas condiciones, con un hermoso bar, de donde Hofstra obtiene su cerveza. Ofrece una vista de las pistas de abanico, los vagones, la caja de señales de madera y la carbonera.
«Estoy aquí por la deuda de honor».
‘¡Jaja!’, dice Hofstra, ‘la línea de 150 millones’. Bueno, eso golpea.
nuevo comenzado es el nombre del documento del gobierno (¿ensayo? ¿epopeya? es una prosa casi emotiva que comienza con un poema de Myron Hamming: ‘Cuando la esperanza se convierte en anhelo’) en el que el gabinete toma cincuenta medidas para saldar la ‘deuda de honor’ con Groningen . Esto también incluye la resucitación de la línea ferroviaria entre Veendam y Stadskanaal: 15 kilómetros de historia, 1910-1953, y luego el transporte de mercancías hasta 1990.
Ahora es un museo. La reapertura es un gran deseo en la hermosa esquina sureste, en la frontera con Drenthe, donde solo Ter Apel todavía es noticia. Arriva está feliz de conducir hasta allí. Las provincias reservaron 68 millones, pero la línea resultó más cara y el ministerio no estaba dispuesto a contribuir, por lo que el plan parecía tener una muerte dura. Hasta que el gabinete dispuso inesperadamente de 85 millones, por la deuda de honor.
En conjunto hace 153 millones, por 15 kilómetros de vía.
Treinta años ahora, la línea del museo ha estado en manos de Stichting Stadskanaal Rail (Star), que la mantiene bien. Hace un siglo, esta estación principal era el corazón del pueblo alargado, dice el presidente Pieter Hofstra, ingeniero en ingeniería ferroviaria, lo que explica su pasión. Un cruce en la región con conexiones a Zwolle, Assen, Zuidbroek y Ter Apel.
Pero es de vía única. Poner eso nuevamente en funcionamiento ‘parece simple, ¿no es así?’. «Entonces necesita un procedimiento de cambio», dice Hofstra. Y al tren de vapor del museo también le gusta seguir funcionando, por lo que, desde el punto de vista del tráfico, una línea completamente nueva junto a él es la mejor solución, aunque más cara. ‘Así que todo el mundo aquí tiene un coche.’
Ahora también hay una excelente conexión de autobús con la ciudad de Groningen, cada 15 minutos, entonces, ¿por qué tanto problema y dinero?
Parece un poco que el gabinete ha reunido todo tipo de deseos para la deuda de honor. «Pobre», juzgó de Volkskrant en la editorial principal. Sin embargo, aquí lo ven de manera diferente, a saber, disculpe el cliché, bastante sobrio.
Arjen Tamsma, con la gorra en la cabeza y el paño de limpieza en la mano, es un conductor de tren en una de las locomotoras de vapor, pero también un político: concejal municipal del partido de coalición ChristenUnie. Pensativo, el tren sigue silbando, habla de la línea de 153 millones.
«Es una pequeña pieza de un rompecabezas», dice. No se trata de 15 kilómetros, sino de un gran sueño: el Línea Baja Sajonia de Enschede a Groningen, a través de tres provincias. La Cámara de Representantes ya aprobó una moción en ese sentido. Una línea que abre el mundo: Amsterdam, Bremen, Hamburgo, Escandinavia, y encaja muy bien en los grandes planes de Arriva para París.
La mayor parte de la pista ya está allí y en funcionamiento. Solo falta la parte entre Veendam y Emmen. Esos 15 kilómetros hasta Stadskanaal son ‘un comienzo’.
La línea de Baja Sajonia cuesta mil millones, piensa Pieter Hofstra, que sabe un par de cosas sobre ferrocarriles. Caro, dice Arjen Tamsma, pero solo el trabajo en la carretera de circunvalación sur de Groningen costó 650 millones de euros. Por 12 kilómetros de asfalto. Entonces.
Esta habría sido una gran oportunidad para que el gabinete realmente hiciera algo por la región: pagar toda la línea de Baja Sajonia, no solo los 15 kilómetros entre Stadskanaal y Veendam, una lutje nuevo comienzo. Esa deuda de honor puede costar algo, pero ni un centavo de más.
Lea el descargo de responsabilidad en la carta del gabinete: ‘posible primera fase’, ‘no realizada de la noche a la mañana’. El nitrógeno, las decisiones de ruta y los espaguetis administrativos que lo sirven pueden llegar a buen término algún día. Al igual que con esa otra conexión ferroviaria importante para el norte, la línea Lely, por el momento sigue siendo un sueño vago.
El próximo fin de semana en la estación de Stadskanaal: el campeonato holandés Tren tirando – Tampoco está mal.