Una oda a Chet Baker: ‘Podía decir como ningún otro: hay belleza en toda miseria’

No hace falta ser un gran conocedor del jazz para entender la portada de Después del anochecer, el nuevo álbum del trompetista Teus Nobel (41), recuerda inmediatamente a Chet Baker. Si escribes el nombre de este legendario trompetista en Google, pronto encontrarás la icónica fotografía en blanco y negro, tomada en 1953 por Bob Willoughby. Es una de las fotografías favoritas de Nobel de su primer héroe del jazz. Por eso se hizo fotografiar para la portada de su nuevo álbum en la misma pose que su ídolo, vistiendo la misma camiseta blanca y chaqueta oscura.

La música de Chet Baker es el modelo para el nuevo álbum de Nobel, en el que, por lo demás, resulta inútil buscar el nombre de Baker. Esto se omitió deliberadamente, dice Nobel, porque se suponía que su noveno álbum sería una oda a su héroe, pero «no intento imitarlo». Si hubiera puesto algo como ‘Teus Nobel interpreta a Chet Baker’, todo el mundo nos compararía. Hice este disco pensando en Chet. Pero siempre pierdes frente al original.

Primer amor

Para Nobel, que a principios de este año con su cuarteto el Liberty Group el álbum Humano primero liberado, estaba haciendo Fuera de horas una forma de hacer una pausa y pensar hacia dónde quiere llegar con su música. Tómate un respiro y recalibra todo. Regresó a la música que le atrajo por primera vez hace más de veinte años en el conservatorio de Rotterdam.

‘Se dieron cuenta en ese momento de que yo sí tenía calidad, pero que todavía no la había convertido en solos con mi propia firma. Me quedé un poco atascado tocando escalas. Luego, al trompetista Jarmo Hoogendijk, de quien tomé lecciones en 2001, se le ocurrió el álbum Algún día mi príncipe vendrá de Chet Baker, un álbum en vivo con una formación de trío de 1979. Inmediatamente me encantó. Chet fue el primer músico cuya música comencé a escribir y estudiar. Realmente me hizo empezar a escuchar jazz.’

Nobel cayó en lo que él llama el enfoque lineal de Baker. ‘Su forma de tocar es bellamente lírica y tiene un tono cálido, pero también toca de manera bastante horizontal sobre cambios de acordes a veces complicados. Si nos fijamos en las notas, casi se puede trazar una línea recta a través de los diagramas más complejos.’

Woody Shaw (1944-1988), otro trompetista admirado y estudiado por Nobel, toca de forma más vertical. Muchas notas y ejecuciones más rápidas. Es más difícil de tocar, pero Baker logró hacer que algo que era bastante complicado pareciera simple. «Él entendió el arte de lograr el mayor efecto posible con la menor cantidad de notas posible».

Menos notas, más alma

Según Nobel, el poder de la música de Chet Baker reside principalmente en lo que el trompetista omite. ‘Una de las sabias lecciones que aprendí de Jarmo Hoogendijk es que primero se necesitan diez años para aprender todas las técnicas y luego diez años para ver qué se puede omitir. Especialmente en los últimos años de su vida, que pasó principalmente en Europa, Chet omitió cada vez más notas; su adicción a la heroína lo hacía cada vez más débil para interpretarlos correctamente. Pero eso dejó la esencia, por así decirlo, el alma de su música.’

Nobel prefiere principalmente los últimos trabajos de Baker, como: Algún día mi príncipe vendrá. Al igual que lo hizo Baker en ese disco en vivo, Nobel sigue tocando Fuera de horas en formación de trío, con Thomas Pol al contrabajo y Tim Langedijk a la guitarra.

Como se mencionó, Nobel quería aproximarse a la atmósfera del disco de Baker sin copiar la música. asi juega paseo triste en una trompeta apagada, algo que Baker rara vez hacía, o nunca, y en Nunca se me hubiera ocurrido en fliscorno, en el tono ligeramente más alto que Miles Davis le dio a la canción. ‘Estos son trucos que usé para engañarme a mí mismo, para que no pudiera convertirse en ‘Teus interpreta a Chet’. Por miedo a imitarlo demasiado, dejé de escuchar su música en los meses previos a las grabaciones.’

Nobel espera que con su álbum pinte una imagen de Baker diferente a la que se ve a menudo en los medios. ‘Siempre ese drogadicto poco confiable que apenas podía jugar al final. Me gusta especialmente el difunto Chet, porque se acercó más a la esencia de lo que quería decir. Las personas que encuentran tan triste su música extrañan esa esencia. Lo que Chet quería decir con su música, y lo demostró mejor que nadie, es que en toda miseria se puede encontrar belleza, si simplemente abres los ojos.’