Esta semana, el grupo de acción Voices for Women presentó una petición al ministro Ernst Kuipers (VWS, D66). En él, pedían más atención al cuerpo femenino en la sanidad. Tienen mucha razón. Del animal al sujeto de prueba: los cuerpos masculinos siguen estando sobrerrepresentados en los estudios médicos.
Pero la pregunta es si la investigación siempre promueve el bienestar de las mujeres. Subestimamos estructuralmente cómo los datos de los estudios cobran vida propia. tómalo Iniciativa de salud de la mujer de alrededor del cambio de siglo. Con un presupuesto de $ 625 millones, fue uno de los estudios médicos más grandes y costosos de la historia. Parte de esto fue un estudio sobre los efectos de la terapia hormonal después de la menopausia. Decenas de miles de mujeres recibieron terapia hormonal o placebo y se controló su salud durante varios años.
En 2002, el estudio se detuvo repentinamente debido a un mayor riesgo de cáncer de mama, accidente cerebrovascular y embolia pulmonar en el grupo que usaba hormonas. en estado de shock Las mujeres de todo el mundo han dejado de tomar sus estrógenos. En los Estados Unidos, el 20 por ciento de las mujeres tomaron hormonas antes del estudio, después del estudio solo el 5 por ciento. Veinte años después, la conclusión general es que el temor era en gran parte injustificado y ciertamente exagerado. Otras formas de progesterona, parches hormonales y comenzar la terapia hormonal más joven elimina gran parte del riesgo. Además, en última instancia, fue solo un riesgo mínimamente mayor: un caso adicional por cada 1200 mujeres en el estudio. Y para ese resultado, los investigadores tuvieron que sacudir el conjunto de datos con bastante fuerza para obtener algo estadísticamente significativo.
¿Hasta dónde estamos dispuestos a llegar para no tener cáncer? Veo mujeres escondiendo todo tipo de quejas. Sufren de insomnio, niebla mental, sofocos, depresión, sexo doloroso y tal vez por eso no tienen deseo sexual en absoluto. ¿Y qué hacemos las buenas mujeres? Hombros debajo. Dientes juntos. Buscamos el alivio en todo tipo de terapias, mindfulness, yoga, preparados vitamínicos. Respira y aprende a aceptar, así como el sufrimiento está indisolublemente ligado al cuerpo femenino durante el parto y la menstruación.
Si bien solo hay pastillas para ello.
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Los ignoramos porque las imágenes son más fuertes que los datos. Porque la cultura es más fuerte que la investigación científica. Porque algunas cosas simplemente pasan y otras no. Sí tomamos paracetamol para el dolor de cabeza o la fiebre y vamos a vacunar masivamente contra el sarampión a nuestros hijos. Eso es solo costumbre, afortunadamente. Prescribimos la menor cantidad de antibióticos en Europa. La cultura del cuidado ‘en caso de duda, no tratar’ está profundamente arraigada en nuestra sala de estar y consulta. Pero también significa que hay pocos lugares en el mundo donde las mujeres tan poco alivio del dolor recibir durante el parto. Y también somos extremadamente cautelosos con la terapia hormonal.
En los veinte años posteriores a la finalización del estudio, aparecieron nuevos análisis de la salud de las mujeres. ¿Qué resultó? De hecho, tenían un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama, pero ningún riesgo mayor de morir por cáncer de mama o cualquier otra enfermedad. Múltiples estudios sugieren que las mujeres que toman estrógenos tienen menos osteoporosis y menos fracturas óseas que a menudo conducen a la muerte femenina. Se descubrió que las mujeres que usan hormonas mueren con menos frecuencia a causa de una infección por corona. Y el uso de hormonas vaginales también parece ser un excelente remedio para las infecciones recurrentes del tracto urinario.
La atención al cuerpo femenino es importante, pero la investigación a veces cobra vida propia, especialmente en personas sanas con condiciones que no amenazan la vida, como las molestias de la menopausia. Millones de mujeres en todo el mundo dejan de fumar como resultado de Iniciativa de salud de la mujer con terapia hormonal. O nunca comenzaron porque ellos o su médico tenían miedo al cáncer.
¿Evitó el estudio un gran número de casos de cáncer de mama? Seguramente. Pero creo que tenemos que concluir que esta investigación final resultó en un deterioro absoluto en la salud general de las mujeres.
Rosanne Hertzberger es microbiólogo.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 17 de septiembre de 2022.
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