Gracias al complejo de túneles subterráneos bajo Gaza, Hamás puede trasladar personas, materiales y armas a mayores distancias sin ser visto. Los túneles complican la lucha militar de Israel.
Yocheved Lifshitz, de 85 años, vio con sus propios ojos los misteriosos túneles de Hamás. Fue capturada en el sangriento ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre, y tras su liberación la semana pasada pudo esbozar cómo luce Gaza bajo tierra. “Como una telaraña”, sonó.
“Nos llevaron a la entrada de los túneles”, dijo Lifshitz en una conferencia de prensa en un hospital de Tel Aviv. “Caminamos kilómetros sobre suelo mojado. Hay una gigantesca red de túneles subterráneos, como una telaraña. Hacía mucha humedad”. Lifshitz fue conducida a una habitación grande con 25 personas secuestradas y luego colocada en una habitación con colchones con varias otras personas de su kibutz.
Hamás ya había anunciado que había distribuido a más de 200 rehenes en varios lugares, incluidos los túneles bajo Gaza. Esos túneles son una piedra angular de la estrategia militar de Hamás. Gracias al sistema de pasillos, las personas, los materiales y las armas pueden moverse a mayores distancias sin ser vistos. Por ejemplo, por un ataque a soldados israelíes.
Imágenes de vídeo más antiguas del ejército israelí muestran pasillos semioscuros, de un metro de ancho y unos dos metros de alto. Las paredes laterales y el techo curvo están reforzados con hormigón.
Los túneles complican la lucha del ejército israelí, dijo recientemente el general estadounidense retirado Kenneth ‘Frank’ McKenzie. “De todas las operaciones de combate, los combates en zonas urbanizadas son los más difíciles, y Gaza está extremadamente congestionada, con edificios de gran altura. Además, Hamás ha tenido años para desarrollar un extenso sistema de túneles, y eso lo hace aún más difícil”.
Los primeros túneles de Gaza fueron excavados en la década de 1980 para el contrabando, dicen los expertos. Su uso militar probablemente comenzó durante la Segunda Intifada, las intensas protestas palestinas de 2000 a 2005. Cuando Hamás tomó el control de la Franja de Gaza en 2006/2007, el brazo militar de la organización terrorista comenzó a construir túneles más largos, más profundos y más avanzados para la lucha contra Israel.
Por ejemplo, en junio de 2006, un grupo de palestinos armados pasó bajo la frontera con Israel a través de un túnel de trescientos metros de largo. Capturaron a un soldado israelí llamado Gilad Shalit. Sólo cinco años después fue canjeado por más de mil prisioneros palestinos, muchos de los cuales habían sido condenados por ataques terroristas contra israelíes. Además, los túneles bajo la frontera egipcia probablemente se hayan utilizado para suministrar misiles iraníes, así como combustible y otros materiales.
Israel descubrió en 2014, durante la invasión militar de Gaza, lo complejos y peligrosos que se habían vuelto los túneles. Los combatientes de Hamás pudieron salir a la superficie, esconderse y moverse. Israel encontró túneles iluminados, ventilados y con tuberías. Había salas de mando subterráneas y áreas de almacenamiento para alimentos, armas e instalaciones de misiles. También había zonas para dormir para los combatientes de Hamás. Los túneles tenían una profundidad media de casi 50 metros. También existían raíles para transportar cemento o cohetes, por ejemplo. Metro de Gaza es el apodo del sistema subterráneo.
Estados Unidos e Israel lanzaron un programa en 2016 para descubrir túneles utilizando tecnología. Las vibraciones provocadas por los trabajos de excavación se detectan mediante sensores y software. Estados Unidos ha invertido hasta ahora 320 millones de dólares en esto, según un informe del Congreso estadounidense. “Pero cuanto mejor es la detección de Israel, más profundiza Hamás”, dijo la especialista Daphne Richemond-Barak en un podcast reciente.
Hace dos años, Hamás afirmó tener hasta 500 kilómetros de túneles, aunque la longitud es difícil de verificar. Muchos túneles pasan por debajo de la zona habitada, lo que hace que su destrucción por parte de Israel sea tan peligrosa para los civiles. La entrada a un túnel puede estar debajo de casas, escuelas o mezquitas, y el ejército israelí ha proporcionado ejemplos de ello, incluidas las ubicaciones exactas. Por ejemplo, bombardear túneles también puede costar la vida a muchos civiles de Gaza en la zona, así como a los rehenes allí retenidos.
Durante la noche del viernes al sábado, el ejército israelí habría atacado 150 objetivos subterráneos de Hamás. Según Hamás, cincuenta rehenes ya han muerto a causa de estos ataques con cohetes, aunque esto no puede ser verificado.
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