Una historia natural de la amistad.

Durante las últimas tres semanas, a pesar de la miríada de problemas que enfrenta nuestro mundo, no he podido ignorar la maravilla de una primavera floreciente. Es así todos los años: me toma por sorpresa una rama de capullos rosados ​​brillantes y delgados como un aliento de un manzano silvestre, o me detiene en seco un colorido tumulto de tulipanes recién abiertos. Inmediatamente después del oscuro y lúgubre invierno, ninguna otra estación asombra tanto los sentidos como la primavera.

Para aquellos como yo, atrapados en la vida de la ciudad, siempre es un recordatorio de cuánto extraño las amplias extensiones de espacios naturales salvajes. Así que el fin de semana pasado, comencé a ver Nuestros Grandes Parques Nacionales, la nueva serie documental de Netflix narrada por Barack Obama. Durante la primera hora, me sorprendieron las amplias tomas de paisajes de los pináculos rocosos de Madagascar, los primeros planos de los lémures sifaka de pelaje blanco cuidando a sus bebés y el nuevo conocimiento (para mí) de que los perezosos pueden llevar hasta 80 especies diferentes en su piel.

Cuanto más miraba, transportado de un continente a otro, más me sorprendía lo increíblemente funcionales, colaborativos y eficientes que son los ecosistemas naturales. Esas no son noticias de última hora, me doy cuenta. Pero desde el trabajo de la ecologista Suzanne Simard, cuyo estudio de los “árboles madre” ayudó a acuñar el término “red ancha de madera”, hasta el libro premiado del biólogo Merlin Sheldrake vida enredada, parece haber un aumento en el interés por el funcionamiento de otros ecosistemas. Estos libros han revelado, entre muchas otras cosas, las micorrizas: la relación simbiótica entre los hongos y la vida vegetal que permite un entorno para que los árboles se conecten, comuniquen y prosperen.

Las personas cambian y crecen, y me pregunto si nuestros ecosistemas relacionales deberían reflejar eso.

No pretendo entender ni la mitad, pero recopilar información como esta me hizo reflexionar sobre cómo coexistimos, sobre nuestros propios ecosistemas humanos. Tal vez porque la reducción social de los últimos dos años no solo provocó el deseo de practicar nuevas formas de comunidad, sino que también destacó cuán atomizada ya estaba la sociedad y quizás reveló la verdad de las relaciones que no habíamos considerado antes.

Ahora que el mundo se ha abierto nuevamente, me pregunto cuántos de nosotros hemos descubierto que no solo queremos, sino que necesitamos, crear un ecosistema social diferente al que vivíamos antes de la pandemia.

Estoy acostumbrado a pensar en el concepto de simbiosis como algo naturalmente bueno, una relación donde la conexión permite compartir beneficios. Pero no es tan simple. Ese es solo un tipo de conexión simbiótica, el mutualismo. En el mundo biológico, hay muchos otros tipos de relaciones simbióticas. El hecho de que dos organismos coexistan o estén conectados entre sí, no significa que ambos se estén beneficiando de ello.

Eso es similar a nuestras relaciones humanas: la forma en que a veces nos despertamos para darnos cuenta de que las personas en nuestro círculo ya no mejoran la vida ni nutren, y viceversa. Puede parecer más fácil permanecer en el flujo familiar de las relaciones que hacer una pausa, reflexionar y considerar la salud de nuestros ecosistemas de amistad.

Pero las personas cambian y crecen, y me pregunto si nuestros ecosistemas relacionales deberían reflejar eso. Algunas amistades y relaciones duran toda la vida, pero muchas no. Y no creo que eso sea algo de lo que asustarse. Todo lo contrario: puede cambiar la vida reconocer que las personas pueden ir y venir de nuestras vidas. E incluso está bien tomar la iniciativa en eso. La duración de los años no siempre es igual a la calidad de la relación.

Parte de lo que trajo la pandemia fue una especie de selección natural de nuestras relaciones. Debido a que tuvimos que limitar nuestro círculo de contacto, las relaciones que más sufrieron probablemente fueron aquellas que no parecían esenciales para nuestro verdadero y sostenido bienestar. Un estudio de 2020-21 sobre la amistad durante el apogeo de la pandemia encontró que muchas personas tenían círculos de amistad cada vez más reducidos que permanecieron pequeños incluso después de que se relajaron las restricciones. Ciertas relaciones fueron naturalmente “podas”.

Pero no creo que deba hacer falta una pandemia para que reevaluemos ocasionalmente las relaciones en nuestras vidas. De alguna manera, en el mundo animal, de los microorganismos y de las plantas (si no es perturbado por la actividad humana), las relaciones simbióticas funcionan para mantener un ecosistema equilibrado y fuerte, incluso si no todo prospera o sobrevive. Eso es parte del mundo natural.

Cuando la primavera llega temprano y estoy encantada con las flores de los manzanos, olvido fácilmente que algunas especies de plantas o flores que florecen tarde pueden perderse la polinización de las abejas que ya están mareadas de fiesta de una flor temprana a la siguiente. En el mundo natural, puedes comprender la salud de un organismo al comprender sus relaciones simbióticas. Sospecho que algo similar también es cierto para nuestras relaciones.

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