Muévete pero no te vayas. Eso es lo que hicieron Diena y Jan Pepping en Gieterveen. Están tan profundamente arraigados en su propio patrimonio que marcharse no es una opción. Encontraron una solución creativa.
No hay camino asfaltado, cables eléctricos sobre el suelo y, sobre todo, mucho terreno baldío. Diena y Jan están delante de su casa en Schipperspad, en las afueras de Gieterveen, con una foto de hace 70 años. La casa es lo único que sigue igual, el entorno ha cambiado hasta quedar irreconocible.
El matrimonio Pepping es en gran parte responsable de estos cambios y están muy orgullosos de ellos. “Resultó hermoso, si lo digo yo. Por eso queremos seguir viviendo aquí, no volveremos a encontrar un lugar como este”, dice Diena sobre el oasis de vegetación que rodea la casa. “Construimos todo con nuestras propias manos. Espero que podamos seguir viviendo aquí hasta que estemos entre seis tablas, todavía lo disfrutamos todos los días”.
Ya son muchos los días que han podido disfrutarlo, más de 18.000 ya, es decir, 50 años. En 1974 se hicieron cargo de la granja de los padres de Jan. “Mis abuelos siempre vivieron aquí, pero yo no los conocía. Es una pena. Sé poco de la historia. Mi papá nació aquí, pero tampoco contó mucho, antes no se contaba tanto como ahora”. “.
Y entonces Jan tiene que conformarse con sus propios recuerdos. “En Schipperspad sólo había cuatro casas. Allí vivían dos niños con los que se podía jugar. Y allí había otra niña”, señala. “Construía cabañas, trepaba a los árboles, jugueteaba con bicicletas y las convertía en un triciclo. Fue una infancia hermosa”.
Era evidente que Jan se hizo cargo de la granja. Y como el amor de Diena por Jan era mayor que por su pueblo, Gieten, se mudó a Gieterveen. De la arena a la turba. “Gieten y Gieterveen no siempre fueron muy compatibles. Si encuentras a alguien con quien quieras continuar y es agricultor, entonces tienes que seguir este camino”.
Al principio no le gustó el ambiente árido. “Pero muchas cosas han cambiado. Han aparecido bosques y ya no es la llanura árida del pasado. Se ha vuelto mucho más hermosa”.
Los propios Peppings contribuyeron a ello. Dejaron de cultivar a principios de este siglo. La mayor parte del terreno se vendió, sólo se conservó el terreno alrededor de la casa. Los antiguos campos estaban sembrados de flores, y cuando llegaron los subsidios para la plantación de bosques, hicieron huelga.
“Plantar árboles siempre ha sido mi hobby”, dice Jan. Los árboles delgados y frutales de hace veinte años se han convertido ahora en árboles grandes. Diena: “Después todos pasamos por caminos, ahora podemos caminar por nuestro propio bosque”.
Cuando se rediseñó el área, se creó una amplia zanja a lo largo de la parcela. “Tenemos un foso alrededor de la finca”, dice Jan. “Suena un poco sarcástico, pero es una propiedad”.
Cualquiera que camina siempre por su propio terreno siempre ve lo que hay que hacer. Y la pregunta es cuánto tiempo se podrá mantener el mantenimiento a medida que los años empiezan a contar. “Hacía tiempo que pensaba vender la casa, nos estamos haciendo mayores. Si me quedo sola, ¿cómo me las arreglo?”, dice Diena. Pero Jan no quería pensar en irse.
Se encontró una solución perfecta, se vendió todo y Jan y Diena pudieron vivir en otra casa de la finca que ellos mismos habían creado. “Estas personas vinieron hacia nosotros. Querían comprar y nos permitieron seguir viviendo aquí”, dijo con satisfacción. La responsabilidad de la casa grande y del jardín recae ahora en los nuevos propietarios. “Para mí es un gran alivio”, admite Diena. “Ayudaremos tanto como podamos. No nos sentaremos detrás de los geranios, nos sentaremos entre ellos”.