Suella Braverman, ministra del Interior del Reino Unido, ya estaba en problemas el fin de semana pasado cuando las circunstancias en la costa inglesa la pusieron aún más bajo fuego.
Unos 1.500 inmigrantes habían emprendido el peligroso viaje a través del Canal de la Mancha hacia Inglaterra en pequeñas embarcaciones. Algunos de ellos estaban presentes cuando un hombre inglés arrojó cócteles molotov en una instalación del Ministerio del Interior en el puerto de Dover el domingo, un incidente que ahora está siendo investigado por agentes antiterroristas.
A raíz del ataque, cientos de personas fueron trasladadas al centro de procesamiento de inmigrantes en Manston, que ya estaba abarrotado, y enfermedades como la difteria se propagaban por las instalaciones.
Los eventos han puesto de relieve el duro discurso del gobierno conservador sobre los solicitantes de asilo y la inmigración ilegal y el débil historial en el diseño de políticas que cumplan con el objetivo declarado de asegurar las fronteras del Reino Unido y mantener bajos el número de inmigrantes y los costos.
Las organizaciones benéficas y los abogados de inmigración han dicho que los problemas persistentes dentro del sistema de asilo fueron creados por el propio gobierno, y aunque algunas soluciones, como acelerar la toma de decisiones sobre las solicitudes, son obvias, son inconsistentes con el enfoque hostil del gobierno.
“Los ministros se han centrado deliberadamente en hacer que el sistema sea duro y austero en lugar de centrarse en poner recursos y capacidad para tratar a las personas con compasión y respeto”, dijo Enver Solomon, director ejecutivo de la organización benéfica Refugees Council.
Braverman, que enfrenta serias críticas por presuntamente no prestar atención a los consejos legales sobre la detención prolongada de inmigrantes en Manston, describió el sistema de asilo como “roto” y la inmigración ilegal como “fuera de control” cuando se defendía en el parlamento el lunes.
La instalación de Manston tiene una capacidad máxima para 1.600 inmigrantes, pero esta semana tenía alrededor de 4.000 en condiciones descritas por el inspector jefe de fronteras e inmigración, David Neal, como “miserables”.
Algunos detenidos habían estado recluidos allí durante más de un mes, dijo, mientras que un informe separado de la inspección de prisiones, publicado el martes, exhortó al gobierno a “controlar” la situación. Los hallazgos describieron a refugiados exhaustos sin camas durmiendo en pisos sin “aire fresco o lugar para hacer ejercicio”.
Los funcionarios de Whitehall han acusado al ministro del Interior de empeorar la situación al no conseguir deliberadamente un alojamiento alternativo para aliviar el hacinamiento. Braverman ha negado las acusaciones.
Pero el ministro de Inmigración, Robert Jenrick, admitió el martes que los solicitantes de asilo estaban detenidos en el centro durante más de las 24 horas permitidas por la ley, y dijo que la gran cantidad de personas que cruzaron el Canal este año había “superado” la capacidad del estado para responder.
Jenrick predijo que un récord de 50.000 personas cruzarían el Canal en pequeñas embarcaciones para fin de año, en comparación con solo 300 en 2018 y casi el doble de las cifras para 2021.
“Esto es una crisis”, dijo. “Me temo que ahora tendremos que buscar algunas opciones más radicales para garantizar que nuestras leyes sean apropiadas, que los inmigrantes económicos sean devueltos rápidamente y que disuadamos a las personas de venir al Reino Unido”, dijo.
Sin embargo, al menos parte del problema ha sido causado por la obsesión del gobierno por diseñar sistemas de disuasión para tratar de romper el modelo comercial de los contrabandistas de personas y detener su tráfico a través del mar, según organizaciones benéficas y abogados.
Priti Patel, exsecretaria del Interior en el gabinete de Boris Johnson, jugó con el despliegue de máquinas de olas y cañoneras para empujar a los inmigrantes de regreso a la costa francesa, antes de centrarse en su controvertida política en Ruanda.
Su acuerdo con el gobierno de Kigali está diseñado para reforzar las disposiciones de la nueva Ley de Nacionalidad y Fronteras aprobada este año que hace que las personas que ingresan al Reino Unido por medios no oficiales, incluso por barco a través del Canal, sean inadmisibles para solicitudes de asilo.
Según la propuesta, algunos solicitantes de asilo que aterrizan en la costa inglesa serían enviados directamente a Ruanda, donde, a cambio de un pago inicial de 120 millones de libras esterlinas, el gobierno accedió a acoger a algunos de los solicitantes.
Pero la política se ha estancado por los desafíos legales y ha contribuido a complicar el sistema de inmigración hasta Manston, contribuyendo, dijeron organizaciones benéficas, a una acumulación de solicitudes de asilo que ahora asciende a más de 100,000, según cifras del Ministerio del Interior. .
Stephen Kinnock, el ministro de inmigración en la sombra del Partido Laborista, acusó al gobierno de paralizar deliberadamente el sistema de solicitud de asilo, que ha sido terriblemente lento desde 2016 como parte de su estrategia de disuasión.
Pero, dijo, la política ha tenido el efecto contrario porque las personas que cruzan el Canal saben que es poco probable que las rechacen debido a los retrasos en el sistema. “Lo que tenemos es el peor de todos los mundos”, dijo Kinnock.
Entregar las solicitudes más rápido y tratar con mayor rapidez a aquellos solicitantes de asilo cuyas solicitudes no eran válidas al expulsarlos del país sería en sí mismo un elemento disuasorio, dijo.
Colin Yeo, un abogado especializado en leyes de inmigración, dijo que los ministros deberían comenzar por abordar la enorme acumulación de solicitudes de asilo. Esto también reduciría la enorme factura que el gobierno está pagando para proporcionar a los refugiados alojamiento en un hotel: casi 7 millones de libras esterlinas por día, escuchó el comité selecto de asuntos internos en el parlamento a principios de este mes.
“Hemos llegado al punto en que una solución radical sería simplemente hacer su trabajo correctamente en lugar de distraernos con esquemas crueles de pastel en el cielo”, dijo Yeo. “Existen todo tipo de palancas políticas realistas que podrían utilizar si se centraran en la gestión de sus departamentos”.
El martes, Número 10 dijo que el ministro del Interior le había dicho al gabinete que “un gran número” de personas estaban siendo trasladadas de Manston a otros alojamientos para “aliviar la presión”.
Pero su retórica de línea dura fue criticada cuando describió los cruces de barcos del Canal como una “invasión” de la costa de Inglaterra.
Ese fue “exactamente el tipo de retórica incendiaria que anima a la gente hacia actos de violencia como el bombardeo con gasolina de ayer en Dover. Despreciable”, replicó la diputada laborista Bell Ribeiro-Addy.
Jenrick se distanció del lenguaje de la ministra del Interior, pero dijo que ella había estado retratando la escala del desafío que enfrenta el Reino Unido.
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