La gente compra las cosas más locas para reducir su consumo de gas, dice el asesor técnico Theodoor Koelewijn de Regional Energy Desk en los Países Bajos. Municipios cercanos a nuestros vecinos del norte, pero también particulares de todos los ámbitos de la vida llaman a su puerta para pedir consejo. “Luego compran una caldera de calefacción central eléctrica, por ejemplo, que según el vendedor sería muy eficiente. Es una tontería, porque tal cosa es extremadamente costosa de usar».
Lo que puede ayudar en algunos casos es la instalación de ventiladores de radiador: pequeños molinos de viento que comienzan a girar cuando el radiador se calienta alrededor de 30 grados. Los ventiladores soplan el aire caliente del radiador hacia la habitación, para que el calor se distribuya mejor por toda la habitación. Los proveedores prometen ahorros de gas de alrededor del 10 al 30 por ciento. ¿Tenemos que correr ahora a la tienda de bricolaje para comprar ventiladores de radiador?
No tan rapido. La experta en sostenibilidad Lisanne Havea de la Universidad Tecnológica de Eindhoven considera que estos números son bastante dudosos. “Puede ser una buena idea para muchas personas con casas mal aisladas, pero tales cifras de ahorro no están debidamente corroboradas por investigaciones independientes. El ahorro exacto depende mucho del contexto”.
Caldera de calefacción central de baja temperatura
Los ventiladores proporcionan los mayores ahorros si conducen a una disminución de la temperatura de la caldera de calefacción central. Cuanto menos caliente dejemos que se caliente la caldera de la calefacción central, menos energía usaremos. Además, la mayoría de las viviendas disponen de calderas de alta eficiencia (high-eficiency boilers). Cuanto menor sea la temperatura del agua, mayor será la eficiencia.
Así es como funciona: una caldera de calefacción central calienta el agua para el hogar con una llama de gas. Cuando se quema ese gas, siempre se libera vapor de agua, que una caldera HR utiliza para calentar el agua enfriada que regresa de los radiadores. De esta forma se pierde menos energía. Cuanto más fría es el agua que pasa por el vapor de agua caliente, más energía absorbe el agua y más eficiente se vuelve la caldera.
Por lo tanto, es importante configurar la caldera a la temperatura más baja posible. Si baja la temperatura de 90 a 70 grados, eso ya produce un ahorro de gasolina promedio de alrededor del 11 por ciento.
Tipo de radiador
En muchos hogares, una temperatura del agua de unos 60 grados es suficiente para mantenerla cómoda. Esto suele ser más difícil, especialmente en casas viejas y mal aisladas. Eso depende, entre otras cosas, del tipo de radiador. Los radiadores tradicionales, en particular, tienen un rendimiento demasiado bajo: el calor que irradian permanece cerca del calentador. El ventilador hace que el aire alrededor del calefactor fluya más rápido, de modo que el aire caliente se mueve más adentro de la habitación. Ciertos radiadores modernos, llamados convectores, envían su calor a mayor profundidad en la habitación por sí mismos. Es cierto que los ventiladores extraerán aún más energía del convector, pero se desconoce exactamente cuánto daño traerá esto.
Los ventiladores del radiador a veces son una buena idea no solo para una temperatura de calefacción central más baja, dice Koelewijn. Debido a que empujan el aire caliente hacia la habitación más rápido, la habitación se calienta más rápido y el termostato se apaga más rápido. El giro de las aspas también impulsa el aire caliente a través de la habitación de tal manera que a menudo se vuelve más agradable a la altura del cuerpo. Y eso a veces hace posible bajar un grado el termostato.
Entonces solo compro? No tienes que dejarlo solo por el costo del consumo de energía, unos pocos centavos de euro por año. Los propios ventiladores cuestan unos 50 euros cada uno. Pero si eso supera los ahorros depende principalmente de la caída de temperatura de la caldera de calefacción central que hacen posible, dice Havea. “Reducir la temperatura de impulsión de su caldera de calefacción central y ajustar adecuadamente sus radiadores son medidas económicas que pueden ahorrar mucha energía”.
“Los vendedores de ventiladores asignan estos ahorros por completo a estos ventiladores, mientras que con una casa hermética y razonablemente aislada también se puede lograr esto sin comprar un ventilador de este tipo. En hogares mal aislados, la gente recuperará rápidamente los precios actuales de la energía, pero eso se aplica a muchas medidas de ahorro de energía”.