Si al comienzo de este voto de censura a Boris Johnson hubiera pedido a los parlamentarios conservadores el peor resultado posible tanto para el partido como para el país, esta sería una respuesta bastante cercana. Un primer ministro debilitado avanza cojeando, pero debe ser cada vez más dudoso que lleve a su partido a las próximas elecciones.
Es un resultado tan malo como cualquier victoria puede ser. Con 148 parlamentarios conservadores votando para destituirlo como líder, Boris Johnson tiene más de dos quintas partes de sus colegas que dicen que debería irse. Lo ha hecho significativamente peor que Theresa May en su concurso de liderazgo. Se fue a los seis meses. Sin embargo, no existe ningún otro mecanismo para obligar a Johnson a salir pronto. Según las reglas actuales, ahora está a salvo durante un año, aunque las reglas se pueden cambiar. Los rebeldes pueden lamentar no haber esperado hasta las dos elecciones parciales a finales de este mes que muchos esperan que pierda el partido.
Si bien sus aliados insistirán en que esto es una victoria, saben que la rebelión fue mucho más grande de lo esperado al comienzo del día. Lejos de trazar una línea en el tema del liderazgo y permitir que el partido avance, el resultado deja a Johnson probablemente presionado y acosado, constantemente inseguro y mirando hacia sus flancos. Un aliado extremadamente cercano admitió que habría muy poco respiro para el primer ministro.
Dados los notables poderes de supervivencia de Johnson, probablemente sea incorrecto decir que está acabado, pero, en lugar de poner fin a las especulaciones sobre el liderazgo, este resultado dejará grandes interrogantes sobre si podrá sobrevivir incluso hasta fin de año.
Johnson ha insistido en que no dimitirá, describiendo el resultado como un “resultado decisivo”. Durante todo el día, la posición de sus partidarios fue que una victoria es una victoria, y es difícil ver a su gabinete débil e indolente obligándolo a aceptar que se acabó la trampa. (Vale la pena recordar que una de las razones de su supervivencia es que los parlamentarios no pudieron ver un candidato claro para reemplazarlo, una acusación bastante condenatoria de la calidad de ese gabinete).
Pero la estrechez de su victoria limita sus opciones. Los parlamentarios conservadores serán más difíciles de acorralar en votaciones políticas difíciles. Johnson también se preocupará por los cambios radicales por temor a crear más descontento. Los aliados habían pronosticado una reorganización de más ministros subalternos para castigar a los desleales. Será interesante ver cuán valiente se siente ahora capaz de ser el primer ministro.
Una crítica a este gobierno ha sido que ha estado demasiado preocupado por salvar al líder para gobernar con eficacia. Ha tenido demasiado miedo de la derecha conservadora rebelde, aunque esta votación muestra que Johnson pierde el apoyo de todos los lados del partido. Esto continuará. Los posibles sucesores seguirán compitiendo por el puesto, pensando en sus propias perspectivas antes que en otras consideraciones políticas. La preocupación para el país es que esta parálisis continúe. Johnson puede sentirse más seguro esta noche, pero sería una tontería pensar que sus problemas terminaron.
Los partidos de la oposición podrán atormentar a los tories de numerosas formas. Pueden representarlo como débil. Los laboristas también pueden señalar que la mayoría de los conservadores no están preparados para destituir a un líder cuyas fallas personales han enfurecido a los votantes. Sin embargo, también será posible decir que Johnson ha perdido la confianza de una gran parte de sus parlamentarios.
Así que el partido Conservador se queda con un líder impopular que todavía busca ansiosamente apuntalar su posición. A pesar de que se habla de las últimas oportunidades, si los conservadores se apegan a su calendario de elecciones de 2024, y Johnson no se adelantará a menos que sienta que puede ganar, hay tiempo para que los parlamentarios presenten otro desafío.
El precedente sugiere que una vez que un líder enfrenta un desafío de liderazgo, está a punto de salir. Tales contiendas tienen muchas causas, pero todas ellas están impulsadas por la sensación entre los parlamentarios de que se dirigen a la derrota. Es por eso que rara vez terminan bien para el titular, incluso si, inicialmente, prevalecen.
Pero también hay una segunda lección de las tres votaciones más recientes contra los primeros ministros en funciones, Margaret Thatcher, John Major y May. Cuando el líder fue reemplazado, los conservadores ganaron las siguientes elecciones. Cuando no lo estaban, se estrellaron con una gran derrota.
A pesar de toda la furia por el “partygate” y otros errores no forzados, el cargo principal contra Johnson, al igual que con sus predecesores, es que está llevando a su partido a la derrota. A menos que los acontecimientos consigan cambiar radicalmente esa perspectiva, volveremos a hacerlo.
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