Revisado por la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos desde 2016, el diseño del pequeño reactor nuclear de la empresa estadounidense NuScale Power será aprobado próximamente. la pequeño reactor modular (PRM) de NuScale es un reactor nuclear de 20 metros de altura y 2,7 metros de diámetro, capaz de generar 50 megavatios de electricidad. El proyecto de la compañía es producir energía libre de carbono evitando los problemas asociados a la construcción y gestión de grandes centrales nucleares.
El PRM se puede hacer en una fábrica
La NRC anunció este viernes 29 de julio que pronto certificación de concesión (pdf) para el diseño de NuScale PRM. Una vez finalizada, la certificación se publicará en el registro federal. El diseño del reactor se puede utilizar en los Estados Unidos treinta días después. El cumplimiento de los estándares de seguridad de PRM ya había sido aprobado por la autoridad reguladora en 2020.
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Es el séptimo reactor, y el más pequeño, en ser aprobado por la NRC en los Estados Unidos. La ventaja del PRM es su capacidad para fabricarse en una fábrica y luego trasladarse en tres piezas separadas a su sitio de operación. Esto evita los costos adicionales y las dificultades asociadas con la fabricación personalizada de un reactor, directamente en su sitio de operación. Este método de fabricación permite un mejor control de costes. Una idea que sedujo al presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, hasta el punto de incluir las PMR en la programación del plan Francia 2030.
El PRM de NuScale se basa en el mismo principio que los reactores nucleares de sal fundida. Es un método utilizado para aumentar la eficiencia de los reactores sin tener que utilizar combustibles sólidos. Según la Agencia Internacional de Energía Atómica, esto reduce la generación de residuos, pero el calor generado es mucho mayor.
Un reactor que minimiza la intervención humana
El reactor también fue diseñado para minimizar la intervención humana. En caso de mal funcionamiento, puede apagarse automáticamente. Del mismo modo, el ajuste del reactor, sumergido en una gran piscina de agua, se realiza de forma remota. El PRM está equipado con barras de control que se insertan en el reactor en caso de corte de energía para limitar el aumento de temperatura. Finalmente, el enfriamiento se realiza por convección, es decir, moviendo el calor a través de una fuente de agua externa.
Aunque el reactor está a punto de ser certificado, es solo el primer paso de NuScale en su proyecto de producir energía libre de carbono. La empresa americana quiere diseñar su propia planta que utilizará doce PRM. Este sitio, en construcción en el Laboratorio Nacional de Idaho, también debe ser aprobado por la Comisión Reguladora Nuclear. Si todo sale bien, la empresa quiere comenzar a operar su planta para 2030.
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