Un número récord de niños está migrando a lo largo de América Latina y el Caribe, según un nuevo informe de UNICEF. Este año, más de 60.000 niños arriesgaron sus vidas para cruzar el peligroso paso selvático del Darién Gap.
Las organizaciones de ayuda están haciendo sonar la alarma. Durante la última década, el número de niños entre los migrantes en América Latina y el Caribe ha seguido aumentando. Actualmente, los niños de esa región representan una cuarta parte de todos los inmigrantes, en comparación con el 13 por ciento en todo el mundo.
Según el nuevo informe de UNICEF, hay una variedad de razones por las que el número de niños que migran está aumentando: pobreza y desigualdad, pero también violencia de pandillas y desastres naturales causados por la alteración del clima, junto con otros factores.
En ningún lugar los riesgos en una ruta migratoria son mayores que en el Tapón del Darién, un remoto país bandido en la selva tropical entre Colombia y Panamá que forma la única ruta terrestre entre América del Sur y Central. Es una zona inhóspita, con densos bosques, ríos, pantanos y animales peligrosos. No se puede pasar en coche, pero los inmigrantes lo intentan a pie y arriesgan sus vidas.
El número de personas que realizan el peligroso viaje a través de esa jungla sin caminos ha aumentado enormemente en los últimos tres años. Los inmigrantes proceden de todos los países, como Afganistán, pero también de China, Eritrea y Haití, e intentan llegar a Estados Unidos por esta ruta. También está aumentando el número de niños que arriesgan sus vidas en esta ruta.
Según UNICEF, aproximadamente 133.000 personas cruzaron el Darién en 2021, incluidos al menos 29.000 niños. Para 2022, esa cifra casi se duplicará: alrededor de 250.000 personas afrontarán la ruta, incluidos unos 40.000 niños, 600 de los cuales viajarán solos.
Este año se batirá otro récord en Darién, con más de 250.000 personas cruzando entre enero y agosto, entre ellos más de 60.000 niños. Las organizaciones de ayuda subrayan la gravedad de este aumento.
Predicamento
«Es terrible para los adultos y especialmente para los niños», dijo el autor principal del informe, Christopher Tidey, sobre la caminata «realmente inhóspita» que puede durar dos semanas y que implica escalar la cima de una montaña conocida como «La Montaña de Muerte». Muerte.
“Hay barro hasta las rodillas… hace calor. Hay insectos y animales. Es muy insidioso y la gente muere por lesiones o, en algunos casos, por deshidratación grave o por perderse”, añadió Tidey.
“Es un terreno muy peligroso y denso, por lo que si te metes en problemas no es que la caballería vaya a venir a ayudarte. Estas personas realmente tienen que depender de sí mismas y es una situación precaria, especialmente para los niños”.
«Un futuro mejor»
Un desgarrador informe de ‘Channel 4 News’ expuso los peligros casi impensables a los que están expuestos los niños inmigrantes cuando emprenden el viaje con sus padres con la esperanza de vivir una vida mejor después.
“Lo único en lo que pienso es en darles un futuro mejor”, dijo una madre venezolana mientras caminaba penosamente por la selva tropical con dos hijas a las que intentaba convencer de que estaban jugando.
“Les dije que están de vacaciones y nos vamos de excursión a buscar el tesoro al final del río”, agregó.
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