Un número inquietante de sitios web está dedicado a la pregunta: ¿cómo fotografío un incendio forestal?

Si escribes el término de búsqueda “incendio forestal” en el sitio de Getty Images, la agencia fotográfica más grande del mundo, encontrarás decenas de miles de imágenes, un fondo de pantalla infernal de un mundo en llamas, con la dimensión humana aquí y allá en el forma de la silueta de un bombero o de un coche quemado.

Hoy en día, cada día se añaden muchas imágenes, de todos los rincones del mundo y continentes. Hasta tal punto que sólo se publica una fracción, incluso en línea, donde este periódico ahora también mantiene el blog en vivo ‘Extreme Weather’, un relato continuo de una crisis que se desarrolla cada vez más rápidamente, también conocida como ‘desastre climático’. En cuanto a las imágenes, a veces es difícil no desanimarse ante la cantidad de puntos calientes, o peor aún, darse cuenta de que sólo se buscan espectáculos o “las fotografías de catástrofes más bellas”.

A veces una historia sin imágenes puede muy bien transportarte a un lugar y a un momento. El viernes 18 de agosto, el podcast diario (El diario) por Los New York Times bajo el título ‘Cómo un paraíso se convirtió en una trampa mortal’ dedicado al catastrófico incendio en la isla de Maui en Hawaii. El periodista consiguió que Ydriss Nouara, un residente de la ciudad incendiada de Lahaina, le contara su escalofriante historia sobre el día que se produjo el incendio. Y llegó sin previo aviso y sin sirenas en forma de una lluvia de fuego impulsada por vientos huracanados.

búsqueda desesperada

Antes de pensar en sí mismo, Ydriss pensó en su gato, que no encontraba por ningún lado. Su relato de una búsqueda desesperada es inusualmente conmovedor, porque como oyente uno siente que el dilema era irresoluble y amenazaba la vida en ese momento. La sorda resignación del narrador dice mucho: lo ha perdido todo, pero también, y quizás lo más importante, ha fracasado como dueño de un gato que tuvo que dejar atrás en un mar de llamas.

Así que inmediatamente pensé en el gato de Ydriss cuando apareció la foto del fotógrafo del Getty, Justin Sullivan. En el lenguaje seco del pie de foto, “Un gato pasa junto a autos incendiados en un vecindario de Lahaina, Hawaii, devastado por incendios forestales”. La foto apareció en línea el 18 de agosto, el mismo día que llegó la historia de Ydriss. El diario se podía escuchar.

En un mundo ennegrecido, el gato es sorprendentemente blanco y brillante. La foto de Sullivan fue tomada con un dron y es parte de un informe completo del dron, en el que la escala de la destrucción es particularmente sorprendente. Es posible que los bomberos no hayan liberado la zona tan pronto después del incendio, debido al riesgo de explosión y a los cables eléctricos sueltos (también claramente visibles en la foto). La mayoría de las tomas del reportaje son imágenes generales tomadas a unas pocas decenas de metros de altura sobre la zona del desastre, un paisaje en el que parece haber desaparecido todo color, tal y como describe este periódico. Pero cuando el gato apareció a la vista, Sullivan bajó el dron.

Mucha experiencia

Justin Sullivan es un fotógrafo que vive en California, donde ha adquirido mucha experiencia con drones en los últimos años gracias a los grandes incendios forestales que han asolado su estado. Mientras tanto, hay un número preocupante de sitios web dedicados al tema: ¿cómo fotografío un incendio forestal? En resumen: mantén la distancia, piensa en la dirección del viento, escucha a los bomberos. Es un nicho en el que se ocupan muchos aficionados, comparable a los cazadores de tornados. Pero si miras el sitio web de un profesional como Sullivan, verás de un vistazo que está muy por delante de la competencia en su área.

Mientras tanto, en otros lugares. Paige Taylor White fotografió a un hombre y su loro el 20 de agosto en un estacionamiento de Walmart cerca del incendio forestal Bush Creek East en el oeste de Canadá, uno de varios incendios en el área que han desplazado a 50.000 familias. Angelos Tzortzinis fotografió a un hombre que huía con sus caballos en un suburbio de Atenas, Grecia, el 22 de agosto. Gökhan Balci fotografió a un hombre rescatando gallinas en Çanakkale, Turquía, el 23 de agosto. La afirmación de que el planeta está en llamas este verano no es una hipérbole.

Pensamiento involuntario: ¿Ydriss Nouara también ha visto la foto del gato blanco de Justin Sullivan? ¿Y sacó esperanza de esto? ¿O reconoció al gato? Pensamiento inútil, por supuesto; Aquí no es Hollywood.