Los investigadores federales determinaron más tarde que el accidente del 26 de enero de 2020 en Calabasas, California, fue causado por la desorientación del piloto Ara Zobayan mientras volaba en medio de las nubes en violación de las reglas de aviación. Los nueve a bordo murieron, incluidos Kobe, su hija Gianna de 13 años, el piloto Zobayan, otras dos adolescentes con sus familiares y un entrenador de baloncesto.
Bryant dijo que supo por primera vez que las fotos existían cuando el Tiempos de Los Ángeles informó de su existencia un mes después del accidente.
“Salí corriendo de la casa y di la vuelta a un lado para que mis chicas no pudieran ver”, ella testificó. “Me sorprendieron de nuevo, devastado, herido. Confié en ellos. Yo confiaba en ellos para no hacer estas cosas. Esperaba que tuvieran más compasión, respeto. Mi esposo y mi hija merecen dignidad”.
La decisión del jurado en el caso se produjo cuando los angelinos celebraron el «Día de la Mamba» en honor a la difunta leyenda del baloncesto que pasó toda su carrera jugando para Los Angeles Lakers. La ciudad de Los Ángeles declaró el 24 de agosto, un guiño a sus dos camisetas con los números 8 y 24, el Día de Kobe Bryant en 2016 poco después de retirarse del baloncesto.
A pocas cuadras del juzgado federal en el centro de Los Ángeles, se inauguró en su honor un nuevo mural que se extiende a lo largo del costado de un edificio. Es solo una de las innumerables obras de arte público que se han mantenido en toda la ciudad desde su muerte el 26 de enero de 2020.
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