Cuando el saltador de longitud Markus Rehm luche hoy (4 de septiembre de 2024) en París a partir de las 20:29 horas por su cuarto título Paralímpico, también competirá contra dos amigos: el hombre de 36 años tiene una relación muy especial con Noah Bodelier y Stelianos Malakopoulos.
Todo empezó con un encuentro casual. Mientras Markus Rehm desayunaba en el hotel del Golden Roof Challenge de Innsbruck, Stelianos Malakopoulos se sentó en la mesa de al lado. El griego obviamente no quería simplemente unirse a su competidor. “Stelios es un tipo muy amable y reservado, por eso lo invité a la mesa conmigo”, dice Rehm en una entrevista con Sportschau.
Claro, la prótesis es importante. Pero ella no saltará por ti.
Los dos atletas de élite rápidamente se dieron cuenta de que estaban en la misma onda. Poco después de la competición acordaron realizar un campo de entrenamiento conjunto y luego otro. “Rápidamente se desarrolló una relación de amistad”, explica Rehm.
La amistad llegó tan lejos que Malakopoulos se mudó al Bayer Leverkusen. Allí los dos forman un grupo de entrenamiento inusual con el joven Bodelier. Y los tres están en la categoría de amputados de piernas en los Juegos Paralímpicos.
Nerius elogia a sus atletas
“Es bueno que Markus tenga un grupo de entrenamiento para poder luchar de nuevo en diferentes disciplinas. Siempre hay una pequeña competición, por ejemplo durante las carreras”, informa la entrenadora Steffi Nerius, que antes trabajaba principalmente sola durante mucho tiempo. había trabajado con el atleta excepcional. “Para mí también es bonito. Siempre hay alegría en el equipo y nos divertimos”.
El griego de 27 años y Bodelier, seis años más joven, desempeñan el papel de contendientes: “Observan atentamente lo que hace Markus. Es una gran motivación para ambos”, dice Nerius. Rehm enfatiza: “No pensé que esto pudiera funcionar tan bien con el grupo de entrenamiento y nunca antes lo había experimentado así. Hay mucha simpatía, aprecio y armonía”.
Aprecia mucho el hecho de que nunca haya disturbios, ni siquiera entre sus dos colegas, que están mucho más cerca en términos de distancia. Y estar juntos le dio un nuevo impulso. Bodelier también ve sólo ventajas: “En realidad, todos mejoramos entrenando juntos”.
Rehm y Bodelier comparten un par de zapatos
Bodelier descubrió una vez el paradeporte gracias a un encuentro con Rehm, que trabajaba en su escuela. El adolescente entrenó por primera vez con los atletas más jóvenes en Leverkusen. Cuando se formó el grupo de entrenamiento bajo Nerius, él estaba allí. Hoy los dos comparten un par de zapatos: a uno le falta el pie izquierdo y al otro le falta el pie derecho.
Antes de los Juegos Paralímpicos, Rehm, que es un maestro técnico en ortopedia, incluso fabricó una prótesis de repuesto para su colega de entrenamiento. En realidad, no le gusta hacer algo así porque no quiere ser “responsable si algo sale mal”, explica Rehm riendo. Pero al final está feliz de poder ayudar.
“Markus siempre es servicial, puedes preguntarle cualquier cosa”, confirma Bodelier y añade: “Intento asimilar todo lo que sabe”.
Para salto de longitud es parte de la Liga Diamante
Y los más jóvenes también saben implicarse. Por ejemplo en el gran proyecto de Rehm y Malakopoulos. Los dos llevaron las competiciones de salto de longitud a la Liga Diamante. “Elaboramos un paquete y preguntamos a la Liga Diamante si había interés”, afirma Rehm. “Creemos que es genial poder presentarnos allí”.
Competir en la Liga Diamante cambia la forma en que somos percibidos: menos como atletas discapacitados y más como atletas.
Una idea que también gusta al entrenador. “Llevamos años intentando que las competiciones sean más inclusivas: con una competición conjunta en un ranking separado o una competición individual, Markus está haciendo sin duda un trabajo pionero para los atletas que vendrán en el futuro”, afirmó Nerius. Ella enfatiza: “Es muy importante que los para deportes aparezcan allí. Esto demuestra los grandes atletas que tenemos y el gran rendimiento que pueden lograr”.
Rehm en el primero “desafiante Estación”
Y de eso se trata ahora en un escenario aún más grande: los Juegos Paralímpicos. Nerius se ha fijado como objetivo los mejores de la temporada para sus tres atletas. El gran salto de Rehm, que apuntaba a los mágicos nueve metros, ya no tendrá éxito, al menos esta temporada. “Por primera vez fue una temporada desafiante. Markus se ha vuelto un poco más fuerte y un poco más rápido, ese era nuestro objetivo. Lo que ambos subestimamos un poco: la prótesis reacciona de manera diferente cuando llegas a la tabla más rápido y con más fuerza. “Todavía no he encontrado el escenario adecuado”.
Con 8,30 metros, Rehm consiguió este año su séptimo título mundial. La mejor actuación de la temporada es de 8,44 metros. En cualquier caso, su propio récord Paralímpico de Río (8,21 m) debería caer.
El mayor competidor de American Loccident Rehm
El mejor récord de la temporada de Bodelier es 7,49 m, que también es su mejor marca personal. Malakopoulos, doblemente amputado, mide 7,15 m. El mayor competidor de Rehm es Derek Loccident. El estadounidense es el único otro saltador que ha saltado más de ocho metros (8,13).
En competición, los amigos de Rehm son sus competidores. Y aunque llega a los Juegos Paralímpicos como claro favorito, practica la humildad: “No se puede dar nada por sentado. Prefiero sobreestimar a mis oponentes que tomarlos a la ligera”. Y si el grupo de entrenamiento de Nerius ganara una medalla (¿o dos?), todos celebrarían juntos.
About the Author
