Un gran incendio ha reducido a escombros el concurrido mercado de Kantamanto y centro de la economía informal en Accra, la capital de Ghana, dijeron funcionarios.
El incendio, que comenzó el miércoles por la noche, destruyó gran parte del mercado de ropa usada más grande del país de África occidental y desplazó a miles de comerciantes, dijeron trabajadores de socorro. El Servicio Nacional de Bomberos de Ghana (GNFS) desplegó 13 camiones de bomberos para extinguir las llamas. Pero el jueves por la mañana, las ruinas ardían en el lugar donde alguna vez estuvieron hileras de bulliciosos puestos. Se destruyeron bienes por valor de millones de cedis locales, afirmó el GNFS.
“Esto es devastador”, dijo Alex King Nartey, portavoz de GNFS. “No hemos sufrido víctimas graves, pero la pérdida económica es enorme”.
“Las investigaciones preliminares sugieren que unas conexiones eléctricas defectuosas podrían haber provocado el incendio, aunque no descartamos que se trate de un incendio provocado”, dijo Nartey a la AFP. Añadió que los esfuerzos para extinguir completamente el incendio podrían continuar hasta el viernes.
“Todo lo que tengo”
Cientos de minoristas, muchos de los cuales se especializan en la reventa de ropa usada, enfrentan ahora un futuro incierto. Para comerciantes como Fred Asiedu, de 45 años, el incendio es un desastre que les cambia la vida.
“Todo lo que tengo estaba aquí: mis bienes, mis ahorros, mi futuro. Ahora todo se ha ido”, dijo Asiedu. “¿Cómo debería empezar de nuevo?” El gobierno debe intervenir. Sin ayuda, la vida será insoportable”. Adjoa Amu, de 39 años y madre de tres hijos, describió el incendio como un golpe devastador. “Llevo doce años vendiendo aquí. Este mercado alimenta a mis hijos y paga sus matrículas escolares. Ahora lo único que me queda son cenizas”, dijo Amu a la AFP, pidiendo también apoyo del Gobierno para la reconstrucción.
Richard Amo Yartey, funcionario de la Organización Nacional de Gestión de Desastres (NADMO), dijo que se habían iniciado investigaciones sobre las causas del incidente en colaboración con otras agencias. “El alcance de la destrucción es desgarrador, pero estamos comprometidos a determinar la causa y brindar asistencia inmediata a los comerciantes afectados”, dijo.
El presidente del Traders Advocacy Group Ghana (TAGG), David Kwadwo Amoateng, instó al gobierno a actuar con rapidez y añadió que “el mercado es una parte importante de nuestra economía. Los comerciantes aquí necesitan financiación de emergencia para recuperarse. Sin una intervención inmediata, miles de medios de vida están en riesgo”, afirmó a la AFP.
El mercado de Kantamanto, hogar de más de 30.000 comerciantes, ha sido un salvavidas para muchas personas en el distrito financiero de Accra.
El gobierno aún no ha anunciado una respuesta oficial a la tragedia. (AFP)
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