**¿Réelle intención o simple estrategia de comunicación?** Estados Unidos planea la construcción de un **reactor nuclear** en la superficie de la Luna para **2030**, como fue reportado recientemente por **Politico**. Este ambicioso proyecto podría marcar un hito en la exploración lunar, pero también suscita más preguntas que respuestas.
Según documentos internos filtrados, la **NASA** tiene previsto pedir, en los próximos 60 días, la evaluación de la industria para un reactor que suministrará **100 kilovatios** de energía. La agencia espacial busca empresas que sean capaces de lanzar este reactor en el próximo lustro. **Sean Duffy**, administrador interino de la NASA, y también secretario de Transporte de EE.UU., anunciará más detalles del programa pronto.
«Ganar la segunda carrera espacial»
Este nuevo proyecto podría facilitar los esfuerzos estadounidenses para alcanzar la **Luna** y **Marte**, una meta que China también persigue con fervor. Pekín plantea la implementación de una central nuclear en la Luna para alimentar una base habitada: la **Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS)**, un proyecto conjunto con Rusia que también está programado para 2030.
De acuerdo con los documentos de la NASA, el primer país que logre tener un reactor nuclear lunar podría «declarar una zona de exclusión que inhibiría considerablemente a Estados Unidos». Un alto funcionario de la NASA, que prefirió permanecer en el anonimato, afirmó que se trata de «ganar la segunda carrera espacial».
No es la primera vez que se menciona la idea de un reactor nuclear en la Luna por parte de los estadounidenses. Las **anuncios previos** de la NASA a principios de 2024 hablaban de una microcentral que ofrecería **40 kilovatios** en la década de 2030.
La NASA señala que «la **noche lunar** es un reto grande desde el punto de vista técnico, por lo que tener una fuente de energía como este reactor nuclear, que funcione independientemente del **Sol**, es una opción interesante para la exploración a largo plazo y los esfuerzos científicos en la Luna».
Por ahora, «no hay medios para hacerlo»
Este nuevo proyecto de **100 kilovatios** parece muy ambicioso. Specialists en el área nuclear, consultados por medios, advierten sobre la **necesidad de cautela**. La asociación **negaWatt**, que reúne a profesionales del sector energético, indica que «los estadounidenses, los chinos y los rusos están en una carrera por anunciar sobre este tema. Se trata de un posicionamiento de influencia para mostrar quién es el más poderoso».
La creación de un reactor nuclear en el satélite de la Tierra implica un verdadero desafío. Actualmente, «existen pequeños **módulos nucleares** para pequeñas naves espaciales», pero escalar a un **reactor o central** representa un gran desafío. Habría que enviar todos los componentes necesarios en varias cohetes y garantizar su instalación y seguridad en la Luna, como comenta la asociación.
**Antonella Barucci**, planetóloga y astrofísica del **Observatorio de París**, comparte esta opinión. Para ella, esta propuesta parece poco viable durante «los próximos 20/30 años», argumentando que no cuentan con «los medios para llevarla a cabo».
La opinión de **Francis Roy**, experto en seguridad nuclear, es similar. Aunque considera que a largo plazo hacer fusión nuclear en la Luna es factible, aclara que no puede lograrse con la tecnología actual y subraya la preocupación por la **seguridad** y el **mantenimiento**, planteándose, entre otras cosas, «cómo se puede enfriar» el reactor en el entorno lunar.
¿Qué resultados se pueden esperar?
**Bertrand Vilmer**, ingeniero en aeronaútica, destaca la problemática ecológica de este proyecto. «Vamos a generar **residuos** en la Luna», indica, citando el **uranio**, un combustible con una duración de vida de tan solo unos años.
Por tanto, la implementación parece compleja y los potenciales resultados podrían ser limitados. Este proyecto probablemente «costará más energía de la que podrá producir», estima **negaWatt**.
Antes de poner en marcha el reactor nuclear estadounidense, EE.UU. planea regresar a la Luna a través del programa **«Artemis»** y planea enviar astronautas para mediados de **2027**.
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