Estados Unidos prometió el miércoles 800 millones de dólares (740 millones de euros) en nuevas armas para Ucrania. “Seguiremos brindándoles los medios para defenderlos”, dijo el presidente Joe Biden. Además de los ‘drones suicidas’ de última generación, Estados Unidos también enviará artillería pesada por primera vez, marcando el comienzo de una nueva fase en el apoyo occidental, así como en la guerra misma.
El anuncio de Biden se produjo después de una llamada telefónica de una hora con su colega ucraniano Volodymyr Zelensky. “El ejército ucraniano ha usado las armas que ya le hemos suministrado de manera devastadora”, dijo Biden. “Mientras Rusia se prepara para una escalada en el Donbas, Estados Unidos continuará brindando a Ucrania los medios para defenderse”.
El nuevo compromiso de 800 millones de dólares eleva los envíos totales de armas desde EE. UU. desde la invasión rusa a finales de febrero a 2.500 millones de dólares (2.300 millones de euros). Para Peter Wijninga, analista del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya, esta es una lista bastante impresionante.
En particular, el hecho de que Biden ahora esté preparado por primera vez para enviar también artillería pesada, según Wijninga, significa «un gran cambio, en parte causado por el horror de Butja y el descubrimiento de las bajas civiles allí». “Claramente hemos superado la etapa en la que pensamos que las armas pesadas intensificarían la guerra”.
¿Qué armas están involucradas?
18 obuses pesados de 155 mm y 40 000 proyectiles de artillería
Aún más pesado, más pesado y más espantoso. Los analistas occidentales esperan esto en las próximas semanas de la batalla que se desarrolla en el este de Ucrania. Si bien hasta ahora Rusia ha bombardeado principalmente ciudades y ha habido combates casa por casa en Mariupol durante semanas, será completamente diferente en las llanuras abiertas de Donbas, dice Wijninga.
“Por ejemplo, con solo las armas antitanque más ligeras que se le dieron a Ucrania por el momento, el ejército en terreno abierto sería mucho más vulnerable. Además, su alcance limitado los hace menos útiles. Necesitas armas de artillería más pesadas con un mayor alcance para eso”. Mientras que una jabalina tiene un alcance de 2,5 a 4 kilómetros, con un obús puede ser fácilmente de 20 a 30 kilómetros, según el tipo.
«La artillería jugará un papel extremadamente importante en la ruptura de la línea del frente rusa», también suena desde el lado ucraniano. “La artillería nos permitiría bombardear infraestructura militar rusa clave, como centros de mando, depósitos de municiones y depósitos de combustible”.
Es muy importante que Ucrania también incluya los llamados ‘radares de contra artillería‘, dice Wijninga. “Te permite detectar fuego de artillería enemiga y usarlo para determinar dónde está la artillería rusa. Los ucranianos pueden entonces intentar eliminarlos con sus armas”.
Sistemas de drones 300 Switchblade
Los Switchblades se encuentran entre los drones más avanzados en posesión del ejército estadounidense. Son los llamados ‘drones suicidas’, baratos y muy maniobrables, que buscan su objetivo después del lanzamiento, vuelan hacia él y explotan al impactar. Los Switchblades se desplegaron por primera vez en Afganistán en 2012, donde se consideró de inmediato que eran «particularmente efectivos».
Debido a que el Switchblade es tan pequeño y liviano (la versión 300 mide 60 centímetros de largo y pesa 2,5 kilogramos), el dron cabe fácilmente en una mochila. El avión se puede configurar en menos de un minuto y se lanza desde un tubo, después de lo cual se abren las alas. Pueden permanecer en el aire hasta 10 kilómetros o 15 minutos y alcanzar velocidades de hasta 160 km/h. Debido a esa velocidad, su motor silencioso y su tamaño, son casi imposibles de detectar antes de que ataquen muy concentrados.
En 2020 salió al mercado una versión más pesada y rápida del dron, el Switchblade 600. Pesa 15 kilogramos, puede permanecer en el aire durante 40 minutos y volar hasta 90 kilómetros. Debido a la carga explosiva más grande, los vehículos blindados más pesados también pueden ser golpeados.
No se sabe exactamente cuántos Switchblades y de qué tipo recibió Ucrania anteriormente, pero según el Pentágono, EE. UU. ya envió «cientos» en rondas de entrega anteriores.
11 helicópteros Mi-17
Ucrania ya recibió cinco, y ahora se sumarán once más: el Mi-17, originalmente de origen ruso y “uno de los helicópteros más usados del mundo”, según Wijninga. “Se trata de helicópteros de transporte medio modernizados que se utilizan principalmente para el traslado de tropas y vehículos ligeros. Originalmente estaban destinados a Afganistán, pero esa entrega se canceló después del cambio de régimen allí el año pasado”.
Según fuentes ucranianas, los helicópteros no se incluyeron originalmente en el nuevo paquete y solo se agregaron después de una extensa petición de Zelensky.
200 APC (transporte blindado de personal) y otros 100 vehículos
“Cualquier ataque en un área fuertemente defendida sin tanques y APC es un suicidio”, dijo Ucrania. “Es precisamente por esta razón que no podemos lanzar un ataque contra Mariupol (la ciudad en el sur de Ucrania sitiada por Rusia, editor). Ucrania necesita con urgencia cientos de tanques y APC para asestar un duro golpe a las fuerzas rusas”.
Los tanques reales, por el momento, no vendrán de los EE. UU., sino de cientos de vehículos blindados. «Los tanques son un puente demasiado lejano en este momento», dice Wijninga, «pero Estados Unidos ya está apoyando a países como la República Checa y Polonia que anteriormente enviaron tanques T-72 modernizados de la era soviética a su país vecino».
Además de las nuevas armas, Ucrania también recibirá un número desconocido de ‘barcos no tripulados’ para defender la costa, trajes de protección contra ataques químicos, biológicos y nucleares, 30.000 chalecos antibalas y cascos, explosivos y equipo médico.
La intención es llevar el armamento estadounidense a Ucrania en los próximos días, pero el tiempo se acaba. Además, los soldados ucranianos también necesitan ser entrenados para algunas armas, ya que aún no tienen experiencia con ellas.
¿Esto es suficiente?
La pregunta crucial ahora es si este nuevo paquete multimillonario es suficiente para Ucrania. La batalla por el Donbas podría durar meses o incluso años, según los analistas. Sin un suministro continuo de armas y municiones del oeste, Ucrania no tiene ninguna posibilidad contra el ejército ruso, aún mucho más grande, a pesar de todas las pérdidas en ese lado.
“Más siempre es mejor, pero esta es una adición bastante sólida a lo que ya se ha entregado”, juzga Wijninga. “Mientras tanto, las entregas más pequeñas de Europa también continuarán”. Ayer, Francia también se comprometió a enviar otros 120 millones de euros en material.
En un mensaje de video el miércoles, Zelensky una vez más enumeró las necesidades de Ucrania. Además, un grupo de expertos militares y voluntarios colocaron una página web en línea con una descripción general de lo que se necesita. Una comparación muestra que no se han satisfecho todas las necesidades.
Por ejemplo, Zelensky sigue presionando por más tanques, más sistemas de defensa aérea y aviones de combate reales. Este último en particular sigue siendo un tema difícil. El mes pasado, Estados Unidos lanzó un plan polaco para enviar sus viejos aviones de combate MiG-29 a Ucrania a cambio de modernos aviones de combate estadounidenses. El miedo a una escalada en Washington todavía era demasiado grande en ese momento.
Sin embargo, eso también es diferente hoy en día. El Pentágono ya no resistiría. Eslovaquia, entre otros, anunció el lunes que está considerando la entrega de sus doce MiG-29 «si nuestro espacio aéreo puede protegerse de alguna otra manera». La semana pasada, Eslovaquia ya envió un sistema de defensa aérea S-300 a Ucrania, que es capaz de eliminar aviones enemigos hasta 150 kilómetros del cielo. A cambio, obtuvo un sistema American Patriot más moderno. Biden dijo el miércoles que «continuará facilitando» tales transferencias. Rusia afirmó haber destruido ya el S-300 en un bombardeo, pero eso se niega en Kiev.