La semana pasada vi la mejor conferencia que he visto en mucho tiempo. Fue en Comunicación Pública de Ciencia y Tecnología, una importante conferencia internacional sobre comunicación científica que tuvo lugar en los Países Bajos por primera vez este año. A veces es decepcionante que las personas que hacen de la comunicación científica su trabajo no sean necesariamente ejemplos de buena comunicación en sus presentaciones. La semana pasada, por ejemplo, vi diapositivas con docenas de líneas de texto diminuto, oradores mirando sus zapatos mientras murmuraban su historia, gráficos circulares tridimensionales engañosos y un monólogo sobre la importancia de la interacción, sin ninguna interacción con la audiencia.
Pero afortunadamente también hubo héroes absolutos como la cineasta australiana Sonya Pemberton, que realiza documentales y reportajes sobre ciencia. En su conferencia, compartió sus mejores consejos para comunicar sobre ciencia, y claramente aplicó sus propios consejos en todo su trabajo, incluida la conferencia que dio en Rotterdam.
El público se quedó pendiente de cada una de sus palabras cuando habló sobre cómo hizo un documental hace años sobre un médico australiano que fue el primero en lograr un embarazo exitoso con un nuevo tratamiento de FIV. Habló con entusiasmo sobre este avance científico y Pemberton hizo un informe jubiloso sobre lo maravilloso que era. Su informe fue visto por millones de espectadores y recibió muchos elogios por su trabajo.
Sobre el Autor
Ionica Smeets es profesora de Comunicación Científica en la Universidad de Leiden. Es matemática y escribe columnas desde 2009. de Volkskrant.
Un tiempo después, Pemberton leyó en el diario que gracias a este tratamiento de FIV nació en España el primer bebé vivo. Llamó al científico australiano que había entrevistado, convencida de que el periódico se había equivocado. ¿No tuvo él el primer éxito con este tratamiento?
El médico dijo que el informe de noticias era correcto: de hecho, esta era la primera vez que nacía un bebé vivo de este tratamiento de FIV. Pemberton, pensando en su propio informe rugiente, le preguntó: “¿Pero no tuvo el primer tratamiento exitoso mucho antes?” A lo que el médico respondió: ‘Eso es correcto. Tuvimos el primer embarazo exitoso. Fue entonces cuando Pemberton se dio cuenta de que, sorprendentemente, un embarazo exitoso no tiene que terminar con el nacimiento de un bebé vivo. El científico había sido muy preciso en su formulación y ella no había hecho más preguntas.
El consejo de Pemberton para la comunicación científica: no se deje llevar por su historia y siga comprobando que lo que asume es correcto (por ejemplo, que un embarazo exitoso termina con un nacimiento vivo).
Este ejemplo ha estado rondando mi mente durante una semana. Cuando le conté la anécdota a una amiga periodista, exclamó por el chiste: ‘Déjame adivinar: ¿esa doctora australiana seguramente solo tuvo un embarazo en ratones?’ También había aprendido a través de prueba y error a preguntarles a los científicos que hablaran sobre los grandes avances en su investigación.
También me gustaría dar un consejo a los científicos: no se escondan detrás de respuestas objetivamente correctas y muy precisas, que saben muy bien que el resto del mundo interpretará de manera diferente.