Los científicos australianos han descubierto un pez muy inusual que vivió hace más de 380 millones de años. El animal tenía dientes afilados y aletas largas que utilizaba como extremidades. También podía respirar aire, lo cual es muy raro en los peces.
Los fósiles de peces fueron encontrados en Australia en 1973. Esa parte del mundo parecía muy diferente hace 385 millones de años. Pero ya existían ríos en los que los peces podían nadar, escriben los investigadores. Revista de paleontología de vertebrados.
Los científicos sólo pudieron identificar al animal cincuenta años después y asignarle un lugar en el reino animal. El pez ahora se llama Harajicadectes zhumini. Eso significa algo así como “mordedor de Harajica”, en honor al lugar de Australia donde se encontraron los fósiles. Puede ser un ancestro común de anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
El Harajicadectes medía unos 40 centímetros de largo, pero probablemente era el principal depredador de su zona. Su boca relativamente grande contenía varias hileras de dientes afilados y grandes caninos.
Llama la atención las dos grandes hendiduras en la parte superior de su cabeza. Probablemente lo usó para respirar cuando salió a la superficie. Eso convertiría al pez en uno de los primeros animales que podría respirar aire.
El pez también tenía aletas notablemente largas, que funcionaban casi como brazos y piernas. Incluso puede ser capaz de agarrar objetos con él. Los mamíferos suelen tener manos y pies, pero es muy raro en otras especies.
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