Pero no quiere justificar la situación de rehenes de la que fue víctima el propio Gerards el 23 de mayo de 1977. «Es un proceso muy psicológico protegerse a uno mismo. Es simplemente increíble lo que está sucediendo, que simplemente no puedes volver a casa, no a tu lugar seguro, a tus padres. Te mantienen completamente alejado de eso. Mucho con un niño».
Al cabo de cuatro días los niños fueron liberados y los profesores permanecieron como rehenes. Cuando Gerards es mayor, parece haber sufrido el síndrome de estrés postraumático debido a los ansiosos días de la situación de los rehenes. Se queda estancada en sus estudios, pero inicialmente piensa que la terapia que ha seguido significa borrón y cuenta nueva. «Pensé: ahora empieza por mí». Eso resulta ser diferente. «Me di cuenta de que cuando comencé a estudiar de nuevo y tuve que hacer un juego de roles sobre seguridad, todos los obstáculos se esfumaron. Pensé: ¿qué está pasando aquí ahora?»
Gerards descubre que la situación de los rehenes ha dejado una huella duradera. «He aprendido a afrontarlo buscando ayuda cada vez. Está tan profundamente arraigado en nuestras raíces. Cada vez que me enfrento a una situación nueva, me invade una enorme incertidumbre que es opresiva».
Éste es también el núcleo de su libro: «La solución está en la delicadeza, en la atención. Hablar, escucharse y tratar de entenderse». Aunque se instó especialmente a los niños a no pensar más en ello, Gerards cree que esta visión debe verse en la perspectiva de los tiempos que corren. «Pero no hay que mirar la situación de 1977 y el conocimiento disponible en aquel momento con los ojos de hoy. (…) No había ninguna conciencia de que esto realmente juega un papel en tu vida, en tu Sólo mucho más tarde te das cuenta de que realmente tienes que hacer algo con ello, porque de lo contrario siempre seguirá hirviendo contigo».