INGENIEROS de la NASA han desarrollado un paquete conceptual para explorar las lunas distantes en busca de vida extraterrestre.
La comunidad científica cree ampliamente que una luna que orbita alrededor de Júpiter y otra que gira alrededor de Saturno tienen océanos.
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La NASA Ethan Schaler ha propuesto un ambicioso plan para desplegar un equipo de diminutas sondas en océanos espaciales ocultos bajo 10 millas de hielo.
“Mi idea es, ¿dónde podemos tomar la robótica miniaturizada y aplicarla en formas nuevas e interesantes para explorar nuestro sistema solar?” Schaler dijo.
El objetivo sería construir robots de solo cinco pulgadas de largo para nadar en océanos fuera del mundo y pasar lo que encuentren a lo largo de una cadena de comunicaciones de regreso a la Tierra.
El capítulo más ambicioso de la exploración espacial acaba de comenzar a medida que la tecnología de cohetes se vuelve más eficiente.
Apoyar proyectos en desarrollo temprano como el de Schaler le da a la humanidad la mejor oportunidad de encontrar otra vida en el Sistema Solar, si es que existe.
El plan de Detección con Micronadadores Independientes (SWIM, por sus siglas en inglés) exige que se empaque un “criobot” con las diminutas sondas y se sumerja a través de la capa helada.
El cyrobot está conectado a una torre de comunicaciones en la superficie para operadores terrestres; aunque este sistema no se puede mover, los ingenieros argumentan que los mini-bots en el agua recopilarán datos más precisos como grupo.
“Con un enjambre de pequeños robots nadadores, podemos explorar un volumen mucho mayor de agua oceánica y mejorar nuestras mediciones al tener varios robots recopilando datos en la misma área”, dijo Schaler.
IET informó que los robots de natación podrían diseñarse para agruparse “en un comportamiento inspirado en peces o pájaros”; si se logra, sería un ejemplo de robots hechos por el hombre que imitan la vida en la Tierra en otro planeta.
El proyecto recibió una subvención de $ 600,000 del programa Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA.
“Se sabe que los becarios de NIAC sueñan en grande y proponen tecnologías que pueden parecer cercanas a la ciencia ficción y que son diferentes a las investigaciones financiadas por otros programas de la agencia”, dijo un ejecutivo cercano al comité de selección de NIAC. dijo cuando se aceptó por primera vez el plan de Schaler.
en un lanzamiento publicado por la NASASchaler dijo que los fondos de la Fase II también se utilizarían para diseñar simulaciones y sensores para un entorno fuera del mundo.
Europa de Júpiter fue descubierto en 1610 por el famoso astrónomo Galileo: la NASA sobrevoló el pequeño punto helado varias veces en la década de 1970 y teorizó que podría haber agua debajo de una concha.
En 2024, la misión Europa Clipper de la NASA se embarcará en un sobrevuelo de la luna de Júpiter con el busca la vida como máxima prioridad.
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