La Scuderia AlphaTauri esperaba con ansias el Gran Premio de Japón porque, por primera vez, las actualizaciones que debutaron en Singapur pudieron demostrar su valía en una pista permanente. Las cosas no pintaban nada mal en los primeros entrenamientos libres con la quinta y novena plaza. Pero la segunda sesión de entrenamiento fue un duro despertar.
Con los puestos 15 y 18, Liam Lawson y Yuki Tsunoda se encontraron al final del campo. Incluso en las corridas largas, los toros jóvenes fueron, en el mejor de los casos, mediocres. Suzuka es una carrera en casa para ambos pilotos: un verdadero partido en casa para Tsunoda, pero al menos medio partido en casa para Lawson como piloto de la Super Fórmula japonesa.
Ambos preferirían ser más optimistas después del viernes. «Estamos sintiendo el impacto de la actualización, pero hasta ahora no hemos sido tan competitivos como nos hubiera gustado», admite Tsunoda. Por la mañana experimentó cambiando el ángulo de ataque del vehículo («rake»), pero tuvo problemas en las curvas rápidas.
Tsunoda cree que hay margen de mejora
Aún no es el final del día: «Siento que hay margen de mejora, así que esta tarde haremos un análisis». Lo que Tsunoda quiere decir con esto es principalmente el nivel de carga aerodinámica. Espera llegar a la Q3 en la clasificación.
Lawson, donde el equipo experimentó con quitar deflectores de aire en los espejos, se muestra escéptico al respecto: «Espero que haya una ‘solución fácil’ y todavía nos queda la tercera sesión de entrenamientos libres. Pero es muy raro que lo hagas». Algo cambia en el coche y de repente encuentras mucho rendimiento. Pero el medio campo está apretado y las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia».
El neozelandés, que apenas compite en su cuarto fin de semana de Fórmula 1, cree que el equipo todavía necesita tiempo para entender realmente la actualización: «Diría que la segunda sesión de entrenamiento no fue una sesión muy fuerte para nosotros. Pero como dije, «Simplemente lleva tiempo aprender dónde podemos encontrar tiempo con la actualización. Veremos dónde podemos mejorar».
Lawson conoce Suzuka de la Súper Fórmula
Con Suzuka volverá a una pista que ya conoce de la Súper Fórmula. «Eso ciertamente ayuda, especialmente en este momento del fin de semana en las dos primeras sesiones de entrenamiento. Esto significa que podemos invertir más tiempo en el rendimiento del coche», dice. «Pero normalmente en la Fórmula 1 hay suficiente entrenamiento para conocer una pista. Quizás no sea tan diferente».
A diferencia de un coche de Súper Fórmula, definitivamente lo es. El Dallara SF23 alcanza velocidades en curva similares a las de un coche de Fórmula 1, pero de forma completamente diferente, como explica el joven de 21 años: «La Super Fórmula es muy ligera. En la Fórmula 1 hay más carga aerodinámica y más potencia, pero también más peso.»
«Es una sensación completamente diferente. Sientes el sistema híbrido, que no tienes en la Súper Fórmula. Se siente completamente diferente. Pero yo diría que la Súper Fórmula es un buen paso para prepararte para la Fórmula 1».