Realizamos cada vez más pedidos online, el mercado del comercio electrónico crece y el mundo de la logística se desarrolla continuamente. Los productos entran y salen volando de los almacenes. Arox Logistics IT de Hoogezand se presenta como socio para el sector logístico optimizando los procesos logísticos con soluciones de software inteligentes. Una de las últimas innovaciones de la empresa de software de Groningen es un dron que realiza inventarios de existencias rápidamente.
Contar el inventario en grandes almacenes con miles de artículos puede llevar mucho tiempo. Los productos en el suelo se escanean a mano y se requieren montacargas para bajar paletas desde grandes alturas para el inventario. Arno Bruining, director ejecutivo y fundador de Arox Logistics IT, vio la oportunidad de utilizar un dron para realizar este trabajo de conteo. «Un dron puede alcanzar alturas fácilmente, es flexible y programable.»
Arox desarrolló el software necesario y programó un dron para que funcionara como un robot de conteo eficiente. Y el dron lo hace con bastante rapidez. La máquina voladora puede contar cientos de palets en un almacén en quince minutos. Eso es mucho más rápido que hacer todo a mano.
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Usar el dron tiene varias ventajas además de la velocidad. Según Bruining, el robot volador puede optimizar todo el proceso de inspección en los almacenes. Y eso ahorra a las empresas costes importantes. “La velocidad de rotación en un almacén está aumentando. Esto significa que un producto permanece brevemente en un almacén antes de salir nuevamente. Para tener un panorama claro y continuo de tu stock y detectar errores en el registro de productos a tiempo, debes contar periódicamente. Y eso cuesta tiempo y dinero si lo haces manualmente. Si las empresas cuentan todo a mano, siempre tienen que programar personal para ello, lo que paraliza otras actividades. El dron automatiza y acelera este proceso, ahorrando así costes de personal y aumentando la calidad de los servicios logísticos de una empresa».
pilotos
El dron como robot contador hizo su debut en 2016 durante un exitoso piloto en Koopman Cargo. Para seguir desarrollando la tecnología y prepararla para el mercado, Arox buscó la cooperación con la Universidad de Groningen. «Como empresario, pensaba que el dron estaría operativo en unos meses, pero resultó ser diferente», dice Bruining.
Volar el dron y contar se hizo en poco tiempo. Pero hay mucho más que eso. “Es un sistema increíblemente complejo. El dron debe volar de forma autónoma a través del almacén y realizar allí diversas actividades. Esto requiere mucha potencia informática y, por tanto, mucho hardware. Cuanta más tecnología construyas en ese dron, más pesado y más grande se vuelve. Eso cuesta más energía y limita el tiempo de vuelo. Y los drones grandes y pesados traen otros problemas, porque ¿qué pasa si ese drone choca contra algo y causa daños? Esto crea muchos desafíos diferentes al desarrollar tecnología de drones”.
Para hacer que el dron grande y pesado fuera más pequeño y asequible, Arox buscó la colaboración de varios socios. Se logró un gran avance en un club de colaboración con 5Groningen, TNO VodafoneZiggo, la Universidad de Groningen y VMware/Dell EMC. Parte del trabajo de la máquina voladora no debía realizarse a bordo, sino en equipos en tierra.
“Eso se llama Edge Computing. La tecnología se lleva a cabo en una computadora externa en la nube. Y por eso el dron no tiene que transportar todo el equipo adicional», afirma Bruining. Esto hace que el dron sea más pequeño, más económico y, por tanto, más barato. El dron transmite datos con 5G a la velocidad del rayo a los equipos en tierra y, por lo tanto, puede realizar su trabajo de conteo a un ritmo elevado y sin interrupciones.
2024
Después de muchas pruebas y trabajo de desarrollo, la tecnología de drones de Arox está prácticamente terminada. ¿Cuándo volará una máquina voladora de Hoogezand por todos los almacenes? «No me atrevo a decir eso todavía. Ahora estamos en las etapas finales y estamos en conversaciones con empresas que puedan producir el producto para nosotros. Nosotros hacemos el software, pero construyes el dron tú mismo: no deberías querer reinventar esa rueda».
En última instancia, Bruining quiere lanzar el producto al mercado en 2024. “Pero prefiero lanzar al mercado un buen producto que realmente tenga valor añadido a que no cumpla con las expectativas. Ésa es y sigue siendo la filosofía detrás de nuestra empresa”.
Acerca de Arox
Bruining fundó Arox en 2005. De Rodenaar creció en una familia familiarizada con el sector del transporte y la logística. «Ese es mi mundo. Con Arox siempre me he centrado en el software, pero teniendo en cuenta mi experiencia. Por lo tanto, era un paso lógico crear software y proponer innovaciones para el mundo del transporte y la logística”. Hoy en día, Arox Logistics IT proporciona software de gestión de inventario, gestión de transporte y aduanas para la cadena, desde el proveedor hasta el cliente. Este software se puede personalizar por empresa para ayudar al cliente a optimizar los procesos logísticos.
“Ofrecemos nuestro software como un sistema modular y podemos configurarlo de diferentes maneras. Compáralo con Lego. Construimos la solución deseada por el cliente con bloques existentes, pero también podemos desarrollar bloques personalizados”. La personalización del software garantiza que Arox pueda competir con grandes empresas de TI, porque a menudo ofrecen un producto estandarizado. Una ventaja adicional para Arox es que todos los desarrolladores de software trabajan en Hoogezand. «Así podemos construir el software aquí en nuestra oficina según los deseos del cliente. Esto nos permite actuar rápidamente y nos da una fuerte posición competitiva”.
Arox cuenta ahora con veinte empleados, quince de los cuales son desarrolladores. La empresa Bruining atiende a clientes en toda Holanda y en varios países del extranjero.