Estamos de nuevo en enero, lo que significa que una parte importante de los holandeses se están castigando a sí mismos con membresías en gimnasios, dietas sin carbohidratos y vino sin alcohol. He hecho esto antes, sin éxito. Por eso tengo otro buen propósito este año: desperdiciar más.
Sólo un desvío. Lo que odio es cuando la gente pregunta sobre lo que consideran una actividad inútil: “¿Es esto algo en lo que piensas en tu lecho de muerte?” Mi primera reacción: ¿cómo voy a saber en qué estoy pensando en mi lecho de muerte? Tal vez mi cerebro esté mostrando una recopilación de todos los errores de mi vida, o estoy reviviendo en tiempo real el momento en que estaba haciendo cola en St. Pancras International y el check-in tomó tanto tiempo, gracias a la escasez de personal. , que el Eurostar finalmente sufrió un retraso de dos horas. Pero luego tomo la pregunta demasiado literalmente (mi eterno error). La implicación del interrogador es: en tu lecho de muerte piensas en lo que realmente importa, y eso no incluye esta actividad. Pero me gusta centrarme en cosas que no importan. Ése es el lujo de no estar en tu lecho de muerte, que aún te queda algo de tiempo que perder.
Los residuos tienen mala fama en todo tipo de ámbitos. Vivir en una casa de alquiler: una pérdida de dinero. Enamorarse de alguien inalcanzable es una pérdida de tiempo. ‘Pensamientos inútiles’: espacio de pensamiento desperdiciado. Trabajo que no queda bien en tu currículum: esfuerzo desperdiciado. Jugo de frutas: calorías desperdiciadas.
Cualquiera que implemente esta línea de pensamiento hace un análisis de costo-beneficio con cada nuevo encuentro, consumo y elección de carrera: ¿el placer en el presente superará el daño posterior? Esta es una manera muy desagradable de pensar, y la dificultad es que no siempre se sabe de antemano si algo es un desperdicio. Es más, este tipo de consideraciones van en contra de ese otro mandamiento moderno: «vivir el momento». No se puede vivir el momento y tomar siempre la decisión más eficiente. De ahí mi intención de desperdiciar más, o al menos: estar abierto al despilfarro.
Una vez que formulé esto, me pregunté qué son realmente los residuos. Literalmente, según Van Dale, significa «gasto imprudente o inútil». Luego piensas en el desperdicio de alimentos o en montañas de ropa destruidas. Pero eso es diferente a la pérdida de tiempo, dinero y esfuerzo a la que me referí anteriormente. En esos ejemplos, desperdicio significa más bien «uso subóptimo». El dinero que gastas en una casa de alquiler no es inútil, a cambio has recibido un techo sobre tu cabeza. Pero también podrías haberlo gastado en una hipoteca; entonces habrías tenido ese techo y habrías hecho una sabia inversión. El tiempo dedicado a un amor inalcanzable no es necesariamente inútil: la experiencia es ciertamente valiosa a su manera. Pero con un amor alcanzable podrías haber tenido experiencias igualmente maravillosas, además de agradables extras como sexo e intimidad.
Cuando hablamos de desperdicio, normalmente no nos referimos a que algo no sirva para nada, sino a que es subóptimo o ineficiente. Y a pesar de las críticas al «pensamiento de eficiencia» en los últimos años, todavía pensamos que es una mala idea. Cualquiera que trabaje de manera subóptima o ineficiente es un ladrón de su propio tiempo, dinero, esfuerzo y felicidad. En resumen, es un perdedor.
Me di cuenta de lo enredados que estamos en el pensamiento de optimización mientras leía el libro de Alan Lightman. Elogio de perder el tiempo de 2018. Según Lightman, es saludable perder el tiempo: genios como Gustav Mahler, Carl Jung y Albert Einstein también lo hicieron. Es precisamente cuando deambulas sin rumbo por un bosque o miras el horizonte cuando te vienen a la mente ideas brillantes. Esto me hizo reír, porque la idea de que perder el tiempo es bueno y saludable es, por supuesto, una contradicción en los términos. Si algo es útil, no es desperdicio. Y seamos honestos, también hay paseos por el bosque de los que no se obtienen ideas brillantes. Quizás caminar por un bosque sea agradable en sí mismo, independientemente de las ideas que allí se presenten. A menudo sólo después se sabe si fue la mejor manera de pasar el día.
En resumen, estar abierto al desperdicio significa elegir incertidumbre y resultados subóptimos. Ciclismo sin planificador de rutas; tomar un curso que sea innecesario para su carrera; leyendo un libro que recibió malas críticas. No desperdiciar como fin en sí mismo, sino desperdiciar como resultado de la ineficiencia. Porque tener esa opción nos hace humanos.
Floor Rusman ([email protected]) es editor de NRC