Un aeropuerto europeo está emprendiendo un ambicioso plan de expansión y promete aumentar su capacidad de pasajeros a 200 millones al año.
Se trata de un aumento enorme respecto de los niveles actuales, donde recibe 90 millones de viajeros al año, y convertiría al aeropuerto en el más grande del mundo.
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El aeropuerto de Estambul se está embarcando en una expansión de cuatro fases, cuya segunda etapa está prevista completarse a finales de 2025.
Se espera que la capacidad aumente a 120 millones, antes de dispararse hacia los 200 millones a finales de 2028.
El plan de expansión incluye seis nuevas pistas.
El centro de aviación abrió sus puertas a los viajeros en octubre de 2018 y estuvo en pleno funcionamiento en abril de 2019.
La ubicación del aeropuerto atrae a grandes cantidades de pasajeros porque ofrece una puerta de entrada a Europa por un lado y a Oriente Medio y Asia por el otro.
Ha estado creciendo rápidamente desde sus inicios.
En 2023, atendió a 76 millones de pasajeros, un gran salto respecto a los 52,75 millones que pasaron por su pista en 2019.
Ahora el operador del aeropuerto IGA quiere enviarlo a la estratosfera.
El director ejecutivo Selahattin Bilgen declaró: «Una vez completadas todas las fases, la capacidad alcanzará los 200 millones de pasajeros.
«Las inversiones para la segunda fase comenzaron el verano pasado y, cuando se complete a finales de 2025, la capacidad aumentará hasta los 120 millones».
En una entrevista con CNBC, dijo que el aeropuerto ahora está marcando el camino para Europa.
Dijo: «El aeropuerto de Estambul está batiendo récords en la aviación europea.
“Alrededor del 80% de nuestros pasajeros son internacionales, y la mitad de ellos son pasajeros en tránsito, que contribuyen directamente a nuestra economía a través de sus gastos de divisas”.
Pero el jefe del aeropuerto agregó que el aeropuerto quiere que más pasajeros elijan Turquía como su destino, en lugar de usarlo como un punto de tránsito, ya que los pasajeros de China vienen con bolsillos profundos.
Bilgen dijo: «Estos pasajeros suelen gastar más que los viajeros europeos, con un promedio de 50 dólares por persona en sólo unas pocas horas.
“Uno de nuestros objetivos es aumentar el número de estos pasajeros que eligen Turquía como destino y no sólo como punto de transbordo”.
En otra ambiciosa estrategia, el aeropuerto espera introducir una «operación triple paralela», en la que tres aviones pueden despegar o aterrizar al mismo tiempo.
Eso aún está por verse en Europa, donde los ensayos están previstos para más adelante este año.
Bilgen afirmó: «Esto sólo lo vemos en Estados Unidos. Es difícil dar una fecha exacta para las tres pistas, pero esto representa un gran prestigio tanto para Estambul como para Turquía».
En enero, el aeropuerto superó a Londres Heathrow, Ámsterdam Schiphol y París Charles De Gaulle como el más transitado de Europa, según la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea.
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