“Fue una expedición muy remota, real, realmente salvaje y difícil”, dice la ultramaratonista Holly Zimmermann sobre sus experiencias en la primera “Carrera de muñecos de nieve” en Bután. El estadounidense que vive en Alemania no es tan fácil de impresionar. Después de todo, ya ha completado el “Marathon des Sables”, una carrera por etapas a través del desierto de más de 230 kilómetros en el Sáhara marroquí, o el maratón del Everest, que comienza en el campamento base al pie de la montaña más alta del mundo a una Buena 5300 metros sobre el nivel del mar. “Había mucha gente en el Everest y la mayoría era cuesta abajo”, dijo Zimmermann a DW. “La carrera en Bután fue mucho más dura”. A los 52 años, era la participante de mayor edad.
Equipaje obligatorio en la mochila
En la “Carrera de Muñecos de Nieve” participaron sólo 29 ultracorredores: nueve locales y 20 de todo el mundo que habían sido invitados personalmente por los organizadores. La carrera siguió los pasos del “Snowman Trek”, un legendario y exigente recorrido de trekking de tres semanas en el Himalaya oriental. En cinco etapas diarias fueron más de 204 kilómetros, el punto más alto fue de 5470 metros.
Holly Zimmermann (cuarta desde la derecha) fue la participante de mayor edad en la “carrera de muñecos de nieve” y la única que vive en Alemania.
La ruta estaba marcada con banderas. “Pero era imposible verlos por la noche. Tuvimos que usar GPS para navegar en la oscuridad”, dice Zimmermann. Pasamos la noche en tiendas de campaña, todos con mochilas. “Teníamos un botiquín obligatorio. Saco de dormir, comida para el camino, agua, ropa de lluvia, campera más abrigada, gorro, guantes, botiquín de primeros auxilios. Lo más pesado era el saco de dormir. Yo tenía uno para temperaturas de hasta 30 grados bajo cero. Celsius. Y todavía hacía frío”.
Lagos glaciares peligrosos
Los organizadores describieron la carrera como “una de las ultra maratones más duras y más altas del mundo”. No solo les preocupaba el desafío deportivo, sino también un mensaje político: con el espectáculo, Bután quería llamar la atención del mundo sobre las consecuencias del cambio climático para el pequeño estado del Himalaya. “Las personas que viven al borde de los glaciares que se derriten son las que menos contribuyen al cambio climático, pero son las primeras en sentir sus efectos devastadores”, dijo la reina de Bután, Jetsun Pema, casada con el rey regente Jigme desde 2011, en un mensaje después del final de la raza.
En Bután hay alrededor de 700 glaciares que se están derritiendo a un ritmo cada vez más rápido. Los investigadores contaron el año pasado 567 lagos glaciares en las montañas del pequeño estado, 17 de los cuales clasificaron como peligrosos. Si una de las presas naturales se rompiera, podría volver a ocurrir un desastre como el del 7 de octubre de 1994: en ese momento, 17 millones de metros cúbicos de agua se derrumbaron del lago glacial Lugge Tsho, pueblos y campos se inundaron y 21 personas perdieron la vida. vive.
Alrededor del 70 por ciento de los asentamientos de Bután se encuentran en los valles de los ríos.
“Somos víctimas del cambio climático sin poder hacer nada al respecto”, dice Karma Toeb, glaciólogo del Centro Nacional de Hidrología y Meteorología (NCHM) que lleva más de 20 años estudiando el derretimiento de los glaciares en su país de origen. . Lo que señala Karma es el hecho de que Bután es uno de los tres únicos países del mundo, junto con Panamá y Surinam, que tiene una huella de carbono negativa: absorbe más gases de efecto invernadero de los que produce. Sin embargo, esto no protege contra las consecuencias del cambio climático.
Llamamiento a la próxima conferencia mundial sobre el clima
“Vimos los cambios con nuestros propios ojos”, dice el corredor estadounidense Luke Nelson. “Vi claramente las huellas de los antiguos glaciares, con morrenas que ya no estaban llenas de hielo. Sin embargo, lo que más me impresionó fue la gente allí y la amenaza con la que viven todos los días”. Una amenaza que es muy real. A principios de octubre, después de tres días de lluvia continua, un deslizamiento de tierra destruyó varias casas en un pueblo de montaña en Bután, matando a cinco personas.
“Al principio estaba totalmente concentrada en la competencia”, dice Holly Zimmermann. “Pero luego me di cuenta rápidamente de que había mucho más en juego. Aprendimos algo aquí sobre la crisis climática y lo que están haciendo al respecto”. Después de que Bután se aislara del mundo exterior durante más de dos años debido a la pandemia de la corona, los turistas pueden ingresar al país nuevamente desde septiembre. Tienes que cavar más profundo en tu bolsillo para esto. El gobierno ha aumentado la tarifa de desarrollo sostenible de US$65 a US$200 por persona por noche. El dinero se utilizará para programas de protección del clima, entre otras cosas.
El mensaje de que las cosas no pueden seguir como antes también ha llegado a los corredores de la “Carrera de muñecos de nieve”. “¿Es este el mundo que queremos que hereden nuestros hijos?”, pregunta Simon Mtuy. El corredor de Tanzania hace un llamamiento a la próxima conferencia mundial sobre el clima en Sharm el-Sheikh en Egipto en noviembre: “Tenemos que abordar el problema muy rápido y reparar lo que hemos destruido”.
17 de 29 llegaron
Mtuy fue uno de los 17 participantes que llegaron a la meta de la “Carrera de muñecos de nieve” después de unos buenos 200 kilómetros. Doce se habían rendido previamente. “Varios corredores tuvieron que ser evacuados en helicóptero debido al mal de altura”, dice Holly Zimmerman. Su propia tarea en el segundo día tenía una razón diferente: en un paso a unos buenos 5200 metros, solo iba muy despacio después de haber corrido hasta las horas de la tarde del día anterior. “Tengo cuatro hijos en casa de entre 14 y 21 años. Me dije a mí mismo: ‘La seguridad es lo primero’ y me di la vuelta”.
Al final, solo los locales acabaron en el podio. “Todos esperábamos eso”, dice Zimmermann, que vive con su familia en un pueblo cerca de Ratisbona desde el año 2000. Regresa a Alemania con muchas impresiones, del único país del mundo donde la felicidad de la población está consagrada en la constitución como un objetivo estatal. “Espero llevarme la calma, la humildad y la hospitalidad de la gente”, dijo la ultramaratonista. “Son conocidos como las personas más felices del mundo. Y después de lo que he vivido, puedo dar fe de ello”. Si no fuera por el cambio climático y sus consecuencias.