Por cuarto mes consecutivo, veremos una superluna en la noche del jueves al viernes. También es el último de este año. Una superluna es una luna llena que parece un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante de lo normal porque la luna está muy cerca de la Tierra. Pero según el creador del término, ya tuvimos la última superluna de 2022 el mes pasado y no cuenta.
La luna llena será el viernes 12 de agosto y a las 3:36 a. m., hora nuestra, estará a 361 409 km de la Tierra. Eso es relativamente cerca, pero existe un debate sobre si es lo suficientemente cerca como para hablar de una superluna. El astrólogo estadounidense Richard Nolle acuñó el término superluna en 1979 y definió el fenómeno de la siguiente manera: “Una luna nueva o llena que ocurre durante su acercamiento más cercano (o dentro del 90 por ciento de su acercamiento más cercano) a la Tierra en una órbita particular (perigeo). En resumen, la Tierra, la Luna y el Sol están todos alineados, con la Luna más cerca de la Tierra”. En otras palabras, una superluna ocurre cuando una luna nueva o llena coincide, o casi, dentro del 90 por ciento, con el momento en que la luna está más cerca de la Tierra. En cada luna nueva o llena, la Tierra, la Luna y el Sol se alinean.
El problema es que Nolle no especificó más ese “cierto trabajo” ni explicó por qué eligió el 90 por ciento como margen. Debido a esta ambigüedad, los astrónomos a menudo basan su determinación de superlunas en datos del astrofísico estadounidense Fred Espenak, quien trabajó para la NASA durante más de 30 años y también es conocido por sus predicciones de eclipses. Fred Espenak compiló listas de perigeo, apogeo y fases lunares para definir futuras superlunas. El perigeo es el punto más cercano que alcanza la luna en una revolución completa alrededor de la Tierra. El apogeo es el punto más alejado de la luna. Los perigeos y apogeos existen porque la órbita de la luna alrededor del sol no es un círculo perfecto, sino una elipse (óvalo), por lo que la distancia de la luna a la tierra no siempre es la misma. La distancia media del perigeo es de unos 363 000 km desde la Tierra, la distancia media del apogeo es de unos 405 500 km.
El jueves por la noche, la luna llena no estará en perigeo, pero sí en al menos el 90 por ciento del mismo, calculado según el perigeo y apogeo de la “órbita mensual” de agosto y no de la “órbita anual” de 2022. , como lo hizo Nolle. Nolle miró el perigeo más cercano y el apogeo más lejano del año. Tomó el 90 por ciento de esa diferencia como base para medir la desviación permitida del perigeo. Espenak hizo sus cálculos basándose en el perigeo y el apogeo del mes en cuestión y la distancia a la luna llena de ese mes. Esto explica por qué en las tablas de Espenak encontramos el 16 de mayo de 2022 y el 12 de agosto de 2022 como superlunas, mientras que Nolle no retuvo esas fechas.
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