Uganda, país de África occidental, ha dejado de importar ropa de segunda mano con efecto inmediato. El presidente Yoweri Museveni quiere utilizarlo para promover su propia industria textil. Quienes ofrecen ropa nueva en Uganda no tienen ninguna oportunidad en el mercado, afirmó Museveni durante la inauguración de un parque empresarial ugandés-chino en Mbale, según el periódico holandés De Volkskrant.
La mayor parte de la ropa de segunda mano en el mercado de Uganda es ropa desechada de Europa y Estados Unidos. Se dice que el propio presidente Museveni describió la ropa desechada como «ropa de occidentales muertos».
«Cuando muere un hombre blanco, se recoge su ropa y se la envía a África», dijo De Volkskrant en la inauguración. Esta teoría no la propuso el presidente de Uganda, porque proviene de la vecina Nigeria, donde la ropa usada se llama «kafa ulaya». Eso significa «ropa de gente blanca muerta».
Según Oxfam, al menos el 70 por ciento de los textiles de las colecciones de ropa usada de Europa y Estados Unidos terminan en África. Es difícil estimar cuánta ropa proviene del difunto.
La industria textil de Uganda es muy grande, pero la mayor parte de su producción se exporta como productos semiacabados. Como resultado, el valor añadido para la economía ugandesa es bajo, escribe De Volkskrant. En los últimos años, el valor anual de las exportaciones de algodón ha oscilado entre 22 y 76 millones de dólares estadounidenses (entre 20 y 70 millones de euros).
No es la primera vez que se plantea la prohibición de importar ropa de segunda mano. La comunidad de África Oriental, que incluye a Uganda, Kenia, Ruanda, Tanzania, Burundi y Sudán del Sur, pidió una prohibición de las importaciones en 2016. En aquel momento sólo lo puso en práctica Ruanda. Esto se debe a que las importaciones también crean muchos puestos de trabajo y, por lo tanto, son buenas para la economía local.
La ropa de segunda mano causa problemas en África
Que la ropa usada cause problemas en África no es nada nuevo. Por ejemplo, la cantidad de textiles usados exportados desde la Unión Europea se ha triplicado en 20 años, según anunció la Agencia de Medio Ambiente de la UE, EEA. Las exportaciones textiles de la UE aumentaron de poco más de 55.000 toneladas a casi 1,7 millones de toneladas entre 2000 y 2019. Esto supone una media de 3,8 kilogramos de textiles por persona y año.
La Agencia Europea de Medio Ambiente también señaló que el destino de los textiles usados se ha desplazado de destinos principalmente africanos a África y Asia. «La idea de los consumidores de que la ropa usada donada siempre será útil en estas regiones no se corresponde con la realidad», escriben los expertos medioambientales en el análisis. “Una vez exportados, el destino de los textiles usados es incierto. Lo que no es apto para la reutilización tiende a terminar en vertederos abiertos y flujos de desechos informales”.
En 2019, la Unión Europea exportó el 46 por ciento de los textiles usados a África. Allí los textiles se reutilizan principalmente localmente, ya que existe demanda de ropa usada y barata procedente de Europa. Lo que no se puede reutilizar termina en vertederos abiertos y flujos informales de desechos. La ropa de segunda mano también es muy popular en Uganda debido a sus bajos precios. No sólo los pobres, sino también la clase media encuentran interesante este mercado.
Esta publicación traducida apareció anteriormente en FashionUnited.nl