Desde hoy se puede comercializar en la UE la harina parcialmente desgrasada de Acheta domesticus (grillo doméstico). El próximo 26 de enero entrará en vigor el reglamento que autoriza la comercialización de larvas de Alphitobius diaperinus (gusano de la harina menor) congeladas, en pasta, secas y en polvo. Antes de la harina parcialmente desgrasada, el visto bueno de la UE para los grillos en polvo, y para los grillos congelados, en pasta y secos ya había llegado en marzo de 2022. La langosta migratoria, desde finales de 2021, y la larva ya se comercializan en las mismas formas harina amarilla (larva de Tenebrio molitor, o miller tenebrione) a partir de marzo de 2022.
Insectos, «nuevo alimento»
El primer insecto al que los estados miembros de la UE dieron luz verde como nuevo alimento a propuesta de la Comisión Europea fue la larva del zarcillo molinero, pero solo en forma seca, en junio de 2021. Pero la lista de insectos, como alimento novedoso, no termina ahí.
Ocho preguntas más pendientes
Hay ocho solicitudes más en la lista de espera. En todos los casos enumerados, las normas de la UE incluyen requisitos de etiquetado específicos con respecto a la alergenicidad, ya que las proteínas de insectos pueden causar reacciones, especialmente en sujetos que ya son alérgicos a crustáceos, ácaros del polvo y, en algunos casos, moluscos. No es casualidad que la EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, haya desaconsejado el consumo del gusano menor de la harina (Alphitobus diaperinus) a menores de 18 años, con un dictamen científico plasmado en blanco y negro en el reglamento de la UE que autoriza su colocación en el mercado.
Consumidores desinteresados
Sin embargo, Bruselas ve a los insectos, y a las proteínas alternativas en general, como una respuesta al costo creciente de las proteínas animales, su impacto ambiental, la inseguridad alimentaria, el crecimiento de la población y la correspondiente demanda creciente de proteínas entre las clases medias. La cría de insectos también podría ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el desperdicio de alimentos. El estudio de las proteínas derivadas de insectos se considera una de las áreas más importantes del programa Horizon Europe, que apoya financieramente la investigación en los países de la UE. Una aceleración, sin embargo, que no parece interesar a los consumidores europeos y sobre todo a los italianos, dado que, como revela una encuesta de Coldiretti-Ixé, el 54 % está en contra de los insectos en la mesa, el 24 % se muestra indiferente, solo el 16 % está a favor y el 6 % % no respondas.