Ucrania acaba de tener un triunfo diplomático. Ahora el país está bajo presión para continuar con un triunfo militar.
Después de la pompa de la cumbre del G7 en Hiroshima, el enfoque volverá a las brutales realidades de la guerra en el este de Ucrania. El apoyo diplomático y militar ofrecido a Volodymyr Zelenskyy en el G7 supuso un gran impulso para el presidente ucraniano. Pero el peligro es que pueda ser recordado como la marca de agua más alta del respaldo internacional a Ucrania.
Los ucranianos saben que la mejor manera de mantener el apoyo occidental es lograr un progreso espectacular en el campo de batalla. Pero las afirmaciones rusas de que finalmente han tomado el control de la ciudad de Bakhmut, duramente disputada y en gran parte destruida, subrayan lo desafiante que podría ser.
No hubo ningún indicio de esta presión internacional sobre Zelenskyy en el comunicado emitido por el G7. El grupo usó la fórmula familiar de que respaldarán a Ucrania “durante el tiempo que sea necesario”. Pero el mensaje extraoficial es un poco más complicado: “El tiempo que sea necesario. Pero sería mejor si no toma demasiado tiempo”.
Este sentido de urgencia no refleja ninguna falta de simpatía por Ucrania en los principales gobiernos occidentales. En cambio, existe la preocupación de que, si la tan esperada contraofensiva de Kiev no logra cambiar el rumbo en el campo de batalla, será difícil para los patrocinadores del país mantener el nivel actual de apoyo político, financiero y logístico.
La creciente presión sobre Ucrania está estrechamente relacionada con las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. El surgimiento de Donald Trump como favorito republicano aumenta el temor de que el próximo presidente estadounidense cambie radicalmente la política sobre Ucrania. Trump tiene alardeó que podría poner fin a la guerra en un día, un mensaje bastante diferente de “tanto como sea necesario”.
Incluso una campaña electoral presidencial dominada por Trump probablemente socave visiblemente el consenso bipartidista de Estados Unidos sobre Ucrania. Se ventilarán todo tipo de argumentos en contra de respaldar a Kiev, desde los costos de la guerra hasta los peligros de una escalada. Las encuestas de opinión en EE.UU. ya muestran algunos rechazar en apoyo a Ucrania.
Todo esto le da a Vladimir Putin razones para esperar que, si puede mantener a Rusia luchando por otros 18 meses, la caballería trumpista podría aparecer en el horizonte. El Kremlin ya está coqueteando mucho con el expresidente estadounidense y sus seguidores. La lista más reciente de Rusia de estadounidenses sancionados incluye personas que no tienen nada que ver con Ucrania, pero que están en la lista no oficial de enemigos domésticos de Trump, como Brad Raffensperger, el funcionario que se resistió a las súplicas de Trump de “encontrarle” más votos en Georgia.
Dado que Estados Unidos proporciona la mayor parte del apoyo militar a Ucrania, las actitudes en Washington son críticas. Un cambio en la atmósfera política en los EE. UU. inevitablemente también se filtrará en Europa. Las perturbaciones en el mercado de la energía causadas por la guerra ya han llevado a los países europeos a gastar unos 800.000 millones de euros en subvenciones energéticas. El descontento económico podría traducirse en un mayor apoyo a los partidos populistas de extrema derecha y extrema izquierda que simpatizan con Rusia.
Luego está la cuestión de los suministros de armas. Tanto EE. UU. como Europa prácticamente han vaciado sus inventarios de municiones relevantes, como proyectiles de artillería, en sus esfuerzos por mantener a Ucrania abastecida. Sin convertirse a una economía de tiempos de guerra, las fábricas de armas occidentales no pueden seguir el ritmo de la batalla. La lucha es tan intensa que, como dice un político occidental, “los ucranianos están consumiendo en horas lo que producimos en semanas”. Los funcionarios de seguridad nacional occidentales han tenido que trabajar como traficantes de armas, recorriendo las capitales mundiales, desde Seúl hasta Islamabad, para obtener nuevos suministros de misiles y otras armas para enviar al frente.
Estados Unidos y los europeos creen que sus esfuerzos han funcionado y que Ucrania ahora tiene suficiente armamento para montar una ofensiva seria. Pero el armario de armamento de Occidente ahora se ve bastante vacío. No se repondrá por completo para 2024, aunque para entonces los ucranianos podrán desplegar los aviones de combate que les prometieron la semana pasada.
Es probable que la contraofensiva actual de Ucrania comience discretamente con una serie de misiones de sondeo que buscarán debilidades en la línea rusa. Pero el alcance de esas debilidades rusas sigue siendo el gran “conocido desconocido” de la guerra.
Algunos funcionarios occidentales, que han trabajado en estrecha colaboración con Kiev, creen que los ucranianos tienen buenas posibilidades de atravesar las líneas rusas y amenazar a Crimea. Otros advierten que los rusos están atrincherados y que las tropas ucranianas sin experiencia pueden tener dificultades para ganar terreno. Los pesimistas temen que, si la guerra sigue estancada el próximo año, Putin puede lograr movilizar cientos de miles de nuevas tropas para la siguiente fase del conflicto. Aunque los ucranianos tienen una moral más alta y mejores tácticas, Rusia tiene un grupo más grande de soldados potenciales.
Pero incluso si Ucrania no logra un gran avance y el apoyo occidental a Kiev comienza a flaquear, ese no será el final del asunto. Los funcionarios ucranianos señalan que, a diferencia de sus patrocinadores occidentales, nunca podrán darse el lujo de alejarse del conflicto. A Dmytro Kuleba, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, le gusta citar un adagio atribuido a John Lennon: “Al final todo saldrá bien. Si no está bien, no es el final”.
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