Las fuerzas ucranianas se preparan para un inminente ataque a gran escala de las tropas rusas mientras el Kremlin busca recuperar la iniciativa en la guerra y apoderarse del resto de la región de Donbas en el este de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos han multiplicado las advertencias en los últimos días sobre una próxima ofensiva rusa, aunque con diferentes plazos. En lo que va del invierno, las fuerzas rusas solo han logrado ganancias territoriales incrementales alrededor de Bakhmut, en la provincia de Donetsk, y cerca de Kreminna en Lugansk.
Pero un ataque ahora les permitiría atacar antes de que la llegada de tanques occidentales y vehículos de combate de infantería refuerce la capacidad ofensiva de Ucrania.
El presidente Volodymyr Zelenskyy, en su discurso nocturno del sábado por la noche, dijo que Ucrania estaba entrando en un “momento en el que el ocupante lanza más y más de sus fuerzas para romper nuestras defensas”.
Un asesor del ejército ucraniano le dijo al Financial Times que Kyiv había obtenido “inteligencia de intenciones muy sólida” por parte de Rusia para lanzar el ataque, y agregó que podría ocurrir dentro de 10 días.
Andriy Chernyak, un funcionario de la inteligencia militar de Ucrania, dijo el miércoles al medio de comunicación Kyiv Post que el presidente ruso, Vladimir Putin, había ordenado a sus fuerzas armadas capturar todo Donetsk y Luhansk para marzo.
“Dado que viven del simbolismo, intentarán algo alrededor del 24 de febrero”, dijo el ministro de defensa, Oleksiy Reznikov, a la emisora francesa BFMTV, refiriéndose al primer aniversario de la invasión a gran escala de Rusia.
El ministro de defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, centro, durante una cumbre UE-Ucrania en Kyiv el viernes © Prensa presidencial ucraniana/AFP/Getty Images
Se hicieron predicciones similares de una ofensiva rusa en el momento de la conmemoración anual de la victoria de Rusia sobre la Alemania nazi el 9 de mayo del año pasado, pero nunca se materializaron.
Esta vez, sin embargo, los funcionarios ucranianos han observado importantes acumulaciones de fuerzas rusas en el este y sureste del país.
“Hemos observado que las fuerzas de ocupación rusas están redistribuyendo grupos de asalto, unidades, armas y equipos militares adicionales hacia el este”, dijo Chernyak. “Según la inteligencia militar de Ucrania, Putin dio la orden de apoderarse de todos los territorios de las regiones de Donetsk y Luhansk para marzo”.
Gran parte de los combates de las últimas semanas han sido alrededor de Bakhmut, donde las fuerzas ucranianas parecen estar en una batalla desesperada para evitar que la ciudad sea capturada por Rusia.
“Esta semana, las fuerzas de ocupación rusas dedicaron todos sus esfuerzos a romper nuestra defensa y rodear a Bakhmut, y lanzaron una poderosa ofensiva en el sector de Lyman”, escribió el sábado la viceministra de Defensa, Anna Maliar, en Telegram. “Pero gracias a la resiliencia de nuestros soldados, no lo lograron”.
Los analistas creen que un punto probable para un nuevo ataque ruso es el oeste de la provincia de Lugansk, cerca de Kreminna y Lyman, una ciudad recuperada por las tropas ucranianas en la contraofensiva del otoño pasado. Rusia ha estado reuniendo fuerzas allí durante semanas, según funcionarios locales y analistas occidentales.
Pero Moscú también está aumentando sus tropas en el sur de la provincia de Donetsk, y se están desplegando fuerzas adicionales en las aldeas alrededor de la ocupada Mariupol, según un funcionario local exiliado.
“Si son inteligentes, concentrarán todas sus fuerzas en un pequeño lugar”, dijo el asesor militar.
Las tropas ucranianas revisan un tanque de batalla T-64 © Yasuyoshi Chiba/AFP/Getty Images
Según Kyrylo Budanov, jefe de la inteligencia militar ucraniana, Rusia tiene 326.000 soldados combatiendo en Ucrania. Alrededor de la mitad de los 300.000 hombres que Rusia dijo que movilizó el otoño pasado habían recibido meses de entrenamiento, lo que los convertía en tropas potencialmente más efectivas que los reclutas que se lanzaban inmediatamente a la batalla.
El asesor militar ucraniano dijo que un nuevo ataque ruso probablemente sería encabezado por unidades de élite.
“Tenemos que ser serios”, dijo. “Estas son brigadas mecanizadas adecuadas, incluso si son menos capaces que al comienzo de la guerra. Han reforzado la VDV [airborne] y unidades marinas. Estos no son conductores de autobús y maestros de escuela”.
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