Meses de estancamiento político en el Congreso de Estados Unidos sobre un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares para Ucrania han dejado a Kiev buscando desesperadamente donantes alternativos para financiar su esfuerzo bélico contra Rusia y evitar fuertes recortes al gasto público.
Ucrania ha asignado casi la mitad de su presupuesto de 87.000 millones de dólares para este año a gastos relacionados con la defensa, pero sus ingresos internos son sólo de 46.000 millones de dólares, lo que significa que necesita cubrir el déficit con ayuda de socios internacionales y reduciendo su gasto no militar. El déficit se ampliará aún más con una ola esperada de hasta 500.000 reclutas, y se necesitarán miles de millones más para salarios, capacitación y equipamiento.
«Prácticamente hemos alcanzado nuestras capacidades: todos los recursos internos se están utilizando para financiar al ejército», dijo Roksolana Pidlasa, presidenta del comité de presupuesto parlamentario de Ucrania.
El “Plan A” original de Ucrania, dijo Pidlasa, era que en enero comenzaría a fluir nueva ayuda de Estados Unidos y la UE. Hungría detuvo el paquete de ayuda no militar de cuatro años de 50.000 millones de euros de la UE, que finalmente se acordó a mediados de febrero. Estos retrasos han significado que Kiev haya comenzado a considerar un “Plan B” e incluso un “Plan C”, dijo Pidlasa.
«El gobierno está negociando un apoyo presupuestario adicional con otros países del G7, especialmente Japón y Canadá», dijo. «También estamos considerando recortar significativamente los gastos no militares» y aumentar los impuestos, añadió.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el mes pasado que si el Congreso estadounidense no aprobaba la ayuda en las próximas semanas, “nuestra posición en el campo de batalla será más débil”. Actualmente se está llevando a cabo en Washington un nuevo esfuerzo bipartidista para salir del estancamiento, aunque las posibilidades siguen siendo escasas ya que el favorito republicano Donald Trump se opone a la financiación de Ucrania.
«Tenemos un número limitado de opciones», dijo Pidlasa, quien añadió que Ucrania estaba haciendo «los máximos esfuerzos diplomáticos» para defender su caso en Estados Unidos.
Pero Kiev se prepara para que esta situación se repita el año próximo. El proceso presupuestario de Estados Unidos comenzará en octubre, un mes antes de las elecciones presidenciales, por lo que «podría ser el mismo proceso que vimos este año», dijo un alto funcionario ucraniano.
Además del gasto de defensa previsto para este año, los funcionarios advierten que la oleada prevista de casi medio millón de reclutas costará 8.600 millones de dólares en salarios, equipamiento básico, alimentos y formación. El mes pasado, el ejército de Ucrania solicitó 12.400 millones de dólares para equipo y equipo militar, en parte para cubrir el déficit de Estados Unidos y en parte para la movilización esperada.
Desde que comenzó la guerra, Kiev ha gastado casi todos sus ingresos en entrenar, equipar a los soldados y pagar sus salarios. Para todo lo demás, Ucrania ha dependido de una combinación compleja de ayuda occidental cada vez más impredecible.
El apoyo presupuestario de Estados Unidos, el FMI, la UE y el Banco Mundial sólo puede utilizarse para gastos no militares, como pensiones y salarios.
Según el Ministerio de Finanzas de Ucrania, sólo alrededor de la mitad de los 37.000 millones de dólares que se necesitan de los socios internacionales este año han sido comprometidos por la UE y el FMI. Este mes, Kiev espera un tramo de 4.500 millones de euros de la UE y más de 2.500 millones de dólares del FMI, Japón, el Reino Unido y Canadá. En los dos primeros meses del año, Ucrania recibió 1.200 millones de dólares en subvenciones y financiación en condiciones favorables de Japón, Noruega y España, dijo el ministerio, añadiendo que se estaban llevando a cabo conversaciones con más aliados.
Para reducir su déficit presupuestario, el gobierno ucraniano ha aplicado un impuesto a las ganancias extraordinarias sobre las ganancias bancarias, lo que redujo la brecha en 3.700 millones de dólares este año, dijo el Ministerio de Finanzas.
Pidlasa dijo que también se estaban considerando opciones como recortes de gastos, privatizaciones, aumentos de impuestos y, como último recurso, imprimir más dinero. Pero, añadió, “la mayoría de estos métodos administrativos serán desagradables”.
Los políticos de Ucrania también están considerando introducir «sistemas de reserva», donde los hombres pueden pagar una tarifa para no ser reclutados, pero Pidlasa dijo que se trataba de una decisión política y que actualmente no forma parte de los cálculos presupuestarios.
Si bien los ingresos del presupuesto de Kiev cubren la columna vertebral del ejército, las reservas de armamento y municiones estadounidenses han sido esenciales para las fuerzas ucranianas, en particular para defenderse de los ataques aéreos rusos con cuatro sistemas de defensa aérea Patriot. Una gran parte del paquete de 60.000 millones de dólares retenido por los republicanos de la Cámara de Representantes financiaría armas.
Pero a medida que la ayuda militar estadounidense para 2023 se está agotando, el efecto se siente en el campo de batalla.
Las tropas ucranianas ya habían comenzado a informar de una grave escasez de municiones en diciembre, lo que las obligó a racionar su potencia de fuego. Las fuerzas rusas no se han visto afectadas por tales deficiencias y han estado avanzando gradualmente hacia el oeste, tomando la ciudad de Avdiivka cerca de la ocupada Donetsk y otras cinco aldeas.
Un esfuerzo europeo encabezado por la República Checa para comprar urgentemente municiones para Ucrania ha cobrado fuerza en las últimas semanas, con Francia y Alemania prometiendo contribuciones. Pero el programa aún no se ha finalizado.
Los esfuerzos de los aliados de Kiev han estado marcados por contradicciones a la hora de suministrar armas, en particular la resistencia de Alemania a suministrar tanques Leopard-2 durante mucho tiempo y su reticencia actual a lanzar misiles de crucero de largo alcance.
«Hablando francamente, hay muchísimas inconsistencias», dijo Glib Buriak, profesor de economía en la Universidad Ucraniano-Estadounidense de Concordia. «Alemania dice que no puede proporcionar misiles Taurus, pero el Reino Unido y Francia sí pueden. [provide their long-range Storm Shadow and Scalp missiles]. Y Alemania está bien si proporciona tanques y artillería”.
Los líderes de Ucrania han rechazado las sugerencias de que su país debería reflejar la economía de guerra de Rusia, argumentando que más de la mitad de su producción económica se genera en el sector de servicios y que gran parte de su base industrial fue desmantelada tras la desintegración de la Unión Soviética y destruida aún más desde la guerra.
“Si reclutamos a todos para trabajar en la producción militar, ¿quién pagará por encargar los proyectiles y el hardware? Alguien tiene que pagar impuestos”, afirmó Pidlasa.
Sin embargo, el Ministerio de Economía de Ucrania está tratando de impulsar la producción nacional y el mes pasado anunció subvenciones y préstamos baratos por valor de 1.100 millones de dólares para estimular la manufactura y atraer inversiones.
Pero Zelenskyy enfatizó que este apoyo sólo estaba abierto a aquellas empresas que pagaban impuestos, ya que la evasión fiscal sigue siendo un problema que afecta las finanzas del estado.
El cumplimiento fiscal ha mejorado desde la invasión a gran escala de Rusia, con ingresos que aumentaron un 12,4 por ciento en el año hasta febrero en comparación con los 12 meses anteriores, dijo Danylo Hetmanstev, jefe del comité fiscal parlamentario de Ucrania.
“Los impuestos son armas. Antes de la guerra, la mitad de la economía estaba en las sombras”, añadió.