Berlín anunció el martes que Alemania, los Países Bajos y Dinamarca suministrarán a Ucrania hasta 178 tanques Leopard 1 de generación anterior para ayudar a Kyiv a defenderse de la agresión rusa.
El plan para entregar más tanques de lo esperado se produjo cuando el ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, realizó una visita sorpresa a Ucrania, donde se reunió con el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Zelenskyy expresó su gratitud, pero instó a Alemania y otros socios occidentales a acelerar los suministros ya que su país enfrenta la amenaza de una gran ofensiva rusa.
“Las decisiones recientes sobre la coalición de tanques y la iniciativa de nuestros amigos europeos. . . realmente nos puede dar. . . paridad en el campo de batalla”, dijo Zelenskyy. “Es necesario entender que depende del tiempo, de la cantidad y la modernidad del equipo de la coalición de tanques”.
El Ministerio de Economía de Alemania dijo el martes que había emitido licencias a las compañías de armas del país para exportar hasta 178 tanques Leopard 1 a Ucrania.
Estos tanques, que fueron dados de baja por el ejército alemán hace dos décadas, deberán modernizarse.
El número de vehículos dependería de cuántos tanques Leopard 1 pudieran repararse, con el objetivo de entregar un mínimo de 100 tanques, según un comunicado conjunto de las autoridades alemanas, holandesas y danesas. Se invitó a otros socios a unirse a la iniciativa, agregó, y Bélgica también mostró un “interés inicial en participar” en el esquema.
El ministro de defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, dijo que el acuerdo prevé “20-25 de estos tanques para el verano, alrededor de 80 para fin de año y más de 100 tanques Leopard 1 para 2024”.
Der Spiegel informó que el fabricante de armas alemán Rheinmetall participaría en el esquema, diciendo que había asegurado una opción para 88 tanques Leopard 1 que tenía almacenados y que comenzaría a trabajar para prepararlos para la batalla. Rheinmetall no respondió a una solicitud de comentarios.
El anuncio del martes sigue a la decisión de Berlín de enviar 14 del modelo Leopard 2 más avanzado, que es más rápido y tiene cañones más poderosos, luego de semanas de presión de los aliados de la OTAN. Esa decisión marcó un cambio de política notable porque el canciller de Alemania, Olaf Scholz, había dudado durante mucho tiempo en proporcionar al país una armadura pesada, por temor a que aumentara el riesgo de una confrontación directa entre Rusia y la OTAN.
Ucrania ha suplicado durante meses a sus patrocinadores occidentales que proporcionen cientos de tanques de batalla principales modernos y otras armas de grado de la OTAN a medida que sus fuerzas agotan rápidamente sus reservas de armas de la era soviética.
Andriy Zagorodnyuk, exministro de defensa de Ucrania y actual asesor de seguridad del gobierno, dijo que asegurar más tanques “tan pronto como podamos” sigue siendo fundamental.
Hizo hincapié en que el apoyo técnico adecuado, incluidas las piezas y la formación, era esencial.
“No hay nada peor que ver que algo se rompe y luego tienes que llevarlo a Alemania para arreglarlo”, dijo Zagorodnyuk al Financial Times.
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