Las fuerzas armadas de Ucrania luchan por el control de una serie de ciudades en la región de Donbas, mientras la contraofensiva de Kyiv avanza hacia el este contra las tropas rusas.
Serhiy Hayday, el jefe ucraniano exiliado de la región de Lugansk, dijo el martes que se estaban librando feroces batallas en Lyman, una ciudad al este de Izyum, un importante puesto de mando militar del que las fuerzas rusas huyeron días antes.
La región, que se extiende desde Izyum hasta el norte de la región de Lugansk, había sido utilizada por Rusia durante meses como punto de partida para su intento de capturar el último rincón de Donbas que aún no estaba bajo su control. Si Kyiv recupera el área, sería casi imposible para Rusia rodear a las fuerzas ucranianas en la región.
“Estamos monitoreando la situación en Lyman, cuya liberación es clave para nuestra región, los combates aún continúan en la ciudad”, dijo Hayday en una publicación de Telegram el martes.
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Los soldados ucranianos publicaron el lunes fotografías de ellos mismos en la ciudad cercana de Svyatohirsk, alegando que la habían recuperado por completo.
Oficiales militares ucranianos han dicho en los últimos días que han ocupado más de 3.000 kilómetros cuadrados de terreno en lo que se ha convertido en el mayor revés militar de Moscú desde que se vio obligado a desechar los planes para conquistar Kyiv. Pero el lunes por la noche, el presidente Volodymyr Zelenskyy prácticamente duplicó esas afirmaciones mientras las fuerzas de Ucrania continuaban avanzando.
“Desde principios de septiembre hasta hoy, nuestros soldados ya han liberado más de 6.000 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano, en el este y el sur”, dijo. “Continúa el movimiento de nuestras tropas”.
Serhiy Kuzan, asesor del Ministerio de Defensa, dijo que después de capturar Izyum y Kupyansk, el centro ferroviario al norte, las fuerzas ucranianas podrían cortar una importante línea de suministro para las fuerzas rusas en las ciudades de Severodonetsk y Lysychansk en Lugansk.
La captura de ambas ciudades, en ese entonces las últimas ciudades controladas por Ucrania en Lugansk, en el verano fue una gran victoria simbólica para Moscú después de meses de duras batallas de artillería.
Hayday sugirió que las tropas rusas también habían comenzado a abandonar la ciudad de Kreminna, 25 kilómetros al norte de Severodonetsk, pero advirtió que habían regresado a la ciudad de Svatove, que está más al norte, después de huir inicialmente.
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Algunos funcionarios occidentales se han sentido envalentonados por el progreso de Ucrania, diciendo que los avances recientes han reforzado el caso para que los países y socios de la OTAN brinden ayuda letal a Kyiv.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que Washington y sus aliados estaban discutiendo las necesidades a largo plazo de Ucrania, como las defensas aéreas, y si sería apropiado proporcionar aviones de combate a Kyiv en el “medio a largo plazo”. Hasta la fecha, Estados Unidos y sus aliados se han negado a hacerlo.
Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos y sus aliados habían “trabajado para cumplir con la solicitud de Ucrania de lo que necesitan para tener éxito en el campo de batalla, y eso es lo que vamos a seguir haciendo”.
Estados Unidos ya ha asignado gran parte del paquete de ayuda de 40.000 millones de dólares para Ucrania que el presidente Joe Biden convirtió en ley en mayo, un paquete que debía durar hasta finales de septiembre. Biden ha pedido al Congreso unos 13.000 millones de dólares más en asistencia para el país, incluida ayuda letal, y se espera que Washington anuncie otro paquete de armas en los próximos días.
Pero Washington considera que Ucrania aún enfrenta una dura lucha, a pesar del éxito de su ofensiva alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad del país, que según un funcionario había impulsado una retirada rusa hacia el norte y el este y, en algunos casos, de regreso al otro lado de la frontera.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que, si bien las fuerzas ucranianas habían logrado un “progreso significativo” en su contraofensiva, particularmente en el noreste, era “demasiado pronto para decir exactamente a dónde va esto”.
“Los rusos mantienen fuerzas muy importantes en Ucrania, así como equipos, armas y municiones”, agregó. “Continúan usándolo indiscriminadamente no solo contra las fuerzas armadas ucranianas, sino también contra civiles e infraestructura civil”.
El Ministerio de Defensa ruso ha reconocido que sus tropas se han retirado de la región de Kharkiv, pero las autoridades han evitado llamarla retirada.
El Kremlin dijo el lunes que continuaría con su invasión de Ucrania “hasta que se logren todos los objetivos que se establecieron originalmente”.