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La flota británica de centrales eléctricas alimentadas con gas deberá permanecer en funcionamiento como respaldo en 2030, incluso si el gobierno alcanza su objetivo de descarbonizar el sistema eléctrico para entonces, según el modelo oficial publicado el martes.
Las plantas de gas representan actualmente alrededor de un tercio de las necesidades energéticas de Gran Bretaña. Si bien esta cifra caerá a menos del 5 por ciento en 2030, se necesitará la misma capacidad de plantas que hoy como “reserva estratégica” para los días sin viento, dijo el martes el Operador Nacional del Sistema Energético.
Su modelado es parte de un estudio de amplio alcance realizado por NESO que considera si el nuevo gobierno laborista puede alcanzar su compromiso manifiesto emblemático de un sistema de energía limpia en 2030 y cómo hacerlo.
Concluye que se necesitan “medidas urgentes” para acelerar el desarrollo de nuevas turbinas eólicas, paneles solares y torres de alta tensión, mientras que los consumidores también tendrán que ser mucho más flexibles sobre cuándo utilizan la electricidad.
El informe concluye que la reforma requiere una inversión anual de más de £40 mil millones, con casi 2.700 millas de cables eléctricos marinos y 620 millas de cables terrestres por construir.
Concluye que los costos generales de funcionamiento del sistema en 2030 “no deberían aumentar para un sistema de energía limpio”.
Pero elude la pregunta de si las facturas de los hogares bajarán, algo que había prometido el secretario de Energía, Ed Miliband, durante la campaña electoral. NESO dijo que mucho depende de cómo el gobierno decida financiar los costos de sus políticas.
Muchos de estos gastos se añaden actualmente a las facturas de electricidad, pero varios activistas y ejecutivos de la industria dicen que deberían trasladarse a las facturas de gas o financiarse a través de impuestos generales.
“La forma en que los costos se trasladan a los precios y, en última instancia, a las facturas, dependerá del diseño de las políticas”, dice el informe de NESO.
“No intentamos estimar una factura de electricidad real dada la fuerte dependencia de las opciones políticas”, dijo.
En respuesta, Miliband dijo que el informe era “una prueba concluyente de que la misión gubernamental de superpotencia de energía limpia es la opción correcta para el país”. El gobierno está “decidido a garantizar las importantes reformas de planificación y red que necesitamos”, añadió.
El gobierno ahora enfrenta decisiones importantes sobre cómo financiar el apoyo a la reforma y qué tan sólido está dispuesto a ser para anular las objeciones de las comunidades a las nuevas torres de alta tensión cercanas.
“Dada la magnitud del desafío, puede ser apropiado apuntar alto y desbloquear barreras en todas las áreas”, dijo NESO.
Las fuentes bajas en carbono, como la energía eólica, solar y nuclear, suministraron el 51 por ciento de la electricidad de Gran Bretaña en 2023, y el gas suministró el 32 por ciento durante el año, y la cifra aumentó significativamente en los días sin viento.
Según el modelo de NESO, el papel del gas se reducirá a menos del 5 por ciento en 2030. Sin embargo, todavía se necesitará la misma capacidad de las centrales eléctricas que hoy para intervenir en los días sin viento, cuando su contribución sería mucho mayor.
Es probable que en 2030 esto sea abastecido principalmente por la flota existente, aunque con el tiempo las centrales eléctricas alimentadas con gas podrían equiparse con tecnología de captura de carbono o ser reemplazadas por modelos que funcionen con hidrógeno.
Actualmente, las centrales eléctricas alimentadas con gas reciben pagos por estar en espera; Se espera que estos aumenten de alrededor de £1 mil millones este año a alrededor de £4 mil millones en 2029-30, según las previsiones publicadas la semana pasada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
Según el modelo de NESO, la capacidad eólica marina de Gran Bretaña también tendría que saltar de 15 GW a 43-50 GW para 2030, mientras que la energía eólica terrestre tendría que aumentar de 14 GW a 27 GW y la energía solar tendría que triplicarse de 15 GW a 47 GW.
El país mantendría hasta 4,1 GW de energía nuclear en 2030, en parte manteniendo abierto Sizewell B y ampliando la vida útil de al menos otra central nuclear existente.
Fundamentalmente, también tendría que haber un gran salto en el uso de la “flexibilidad de la demanda”, que alentaría tanto a los hogares como a las empresas a utilizar más energía cuando haya más disponibilidad.
Una figura del gobierno dijo que sería necesario que haya una campaña de información tanto por parte del Estado como de las compañías energéticas para fomentar un uso más flexible de la energía: “Tendremos que vender más a la gente los beneficios y ventajas de esto”.
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